— Через мой труп это стихийное бедствие здесь появится, — вот и весь ответ.

Тревожить кормящую мать, и так замученную двойным прибавлением в семействе, Ивану совесть не позволила. Василек его, как родила — переменилась, что и не узнать было. Раньше она за любой бардак и кипешь обеими руками, а теперь приоритеты изменились, горизонты сузились, а кто против — будет в машине со своим блохастым любимцем ночевать.

Поэтому пришлось приспосабливаться двуногим, если кота воспитать нормально не сумели: каждый успел купить переноску и держал в машине аварийный набор. Базилио мог появиться ночью, когда в клинике оставался только дежурный врач, или выйти поутру из процедурной. Он безошибочно находил Ивана, будто вживил в него GPS-трекер. Машка всё предлагала забрать его из клиники к себе, но тут уже Юлька встала на дыбы:

— Знаю я эти комнатушки съемные. Там даже хомяка завести проблематично, не то что кота. Не наш это человек, чужая. Нечего разводить просвещенных, как мышей в подполе. Кот не так прост, как кажется. Перебесится и сам, глядишь, возвращаться научится. Тут его дом.

Потом как-то действительно все устаканилось. Может коту надоело туда-сюда кататься, а может действительно повзрослел. Пореже стали визиты, Может раз в неделю Иван и возвращал чудовище в деревню. Клиенты даже Базилевса талисманом клиники считать начали. Ну, приводит новый владелец кота на работу — у каждого свои причуды бывают.

— Давайте его хотя бы кастрируем, — как-то заявила Крокодиловна, в отместку за испорченный когтями коврик у двери кабинета и бумаги, разодранные в мелкую труху. — Я даже бесплатно готова это сделать, своими руками.

Но против воли начальства не пошла: пошипела пару недель и смирилась. Клиенты клиники и другие сотрудники начали считать Базилевса чуть ли не местным талисманом. Иван только руками разводил: мол, кот его так любит, что сбегает из дома при первой же возможности — закрывай дверь или не закрывай.

Вторым звоночком среди этой сверхъестественной чехарды стали сны Ивана. Он уже привык, что, закрывая глаза, оказывался то на лесной заимке у лешего, то возле летающей козы, а тут еще свои собственные сны начали находить лазейку и сниться в любой неподходящий момент без предупреждения.

Нет ни днем покоя ни ночью, хоть на части разорвись. А все Лексей Борович со своими лесными пациентами. Может Ивана тогда и зацепило, что он в своих собственных снах начал всякую нечисть лечить и монстров разных? Не иначе.

Первой пациенткой в лесной заимке тогда случилась кикимора с неправильно сросшейся ногой. Случай был пустяковым, но запомнился лучше всех. Бедняжка стеснялась, пряталась за ёлочками. Сама как берёзка трухлявая, обвитая мхом, но нацепила бусы из сушеной рябины в три ряда. Женщины, они везде одинаковые. Левая ступня у нее смотрела вперед, правая — назад. Два соседа-леших вместо того, чтобы успокоить и поддержать пациентку, знай, хохмили, мол, «можжа так и оставить — кружить грибников будет легче».