Все дети заулыбались, и кто-то начал тыкать пальцами в смущённого мальчика, задавшего вопрос.

Профессор прошёлся вдоль витрин, где под защитными полями лежали артефакты ушедшей эпохи: зазубренные кинжалы стригаров, почерневшие от времени ошейники трэллов и осколки «Колодца Истинных Отражений».

— История, которую вы проходите в начальных классах, говорит вам главное: ядро нашего мира было на грани разрушения. Вампиры Санти-Дай веками выкачивали из планеты жизнь, превращая Эфир в «Старшую Кровь». Они создали паразитическую воронку, которая убивала саму природу нашего мира. В последней великой битве под стенами Хрон-Ра, когда легионы Феррума объединились с армией первого императора Стяга, Эригон Первый лично сразил Праотца Кровавого Престола Малакора. Это и была точка невозврата.

Учитель сделал паузу, его голос стал тише и серьёзнее.

— Многие думали, что после смерти Малакора ядро окончательно затухнет и миру наступит конец. Но Эригон знал секрет, который оставили нам древние. Он направил остатки энергии своей «Слезы рода» не на личное могущество, а на запуск восстановительных процессов ядра в центре большого зиккурата Хрон-Ра. И вот уже сто лет, как мы живём в эпоху Возрождения Эфира. Ценой своей жизни он спас наш мир.

Преподаватель обвёл рукой зал, указывая на современные приборы, встроенные в ниши.

— Вы видите, как светятся эти лампы? В них нет горючего масла. В них — пульсация самой планеты. Ветры Эфира снова дуют, наполняя наши кристаллы и турбины. Наша цивилизация стала техномагической не потому, что мы ленивы, а потому, что это самый гармоничный путь. Инженеры Феррума дали нам сталь и пар, а Оракул Митриима научил эту сталь чувствовать волю разумного.

Дети заворожённо смотрели, как мимо окон музея бесшумно проскользил огромный рейсовый дирижабль. Его бока были покрыты фоточувствительными кристаллами, которые впитывали энергию Эфира прямо из окружающего пространства. На борту виднелась надпись: «Митриим — Золотой Путь — Люмен».

— Династия Мирэйнов правит уже второй век, — продолжал учитель. — И за это время на планете не было ни одного крупного военного конфликта. Представляете? Никаких сожжённых городов, никаких осад с разрушением зданий и убийствами мирных жителей. Мы строим, а не разрушаем. Наши города в пустыне теперь цветут благодаря эфирным насосам, качающим воду из артезианских глубин. Мы создали Сеть Стяга — мгновенную почту, которая позволяет отправить сообщение из Серебролесья в Феррум за один удар сердца.

— А что с вампирами? — спросила девочка-эльфийка, поправляя очки. — Они правда все исчезли?