А потом я вдруг подумал: а почему бы и нет.
— Завтра утром я пойду на переговоры с этим их Малакором. Вы можете пойти со мной и сами во всём убедиться.
* * *
Глава 22
Подземелье под Башней Созерцания выглядело гораздо старше, чем сама башня. Если маги в силу имперской традиции в архитектуре наполнили верхние этажи разными искусными барельефами и статуями, то подвалы тут были выбиты в камне и никаких украшений не предусматривали. У меня даже сложилось впечатление, что сюда не так часто люди ходят, судя по паутине на дверях и натужному скрипу петель.
Имперские маги на входе в Башню ринулись было сопроводить нашу процессию, но Мархун весьма убедительно покачал перед ними копьём, и у волшебников сразу же появились какие-то другие важные дела.
Зал с «Великим Зеркалом» оказался достаточно большим помещением глубоко под Башней, с высокими потолками и тускло подсвеченным несколькими факелами на стенах.
Цю поджидал меня уже в нём, сидя на каменном постаменте перед зеркалом. Оно и правда впечатляло. Не только размерами, но и матовой глубиной без отражения. Каменная рама была усыпана какими-то рунами и непонятными символами, создающими сильное впечатление глубокой древности этого артефакта.
Два десятка орков распределились по залу, после чего и мы с Мархуном вошли в него.
Троих пленников, приговорённых к смерти за убийства и грабежи, тоже втолкнули в зал, и они понуро переминались с ноги на ногу, со страхом глядя на зеркало и на сидящего рядом с ним вампира в своём истинном обличии.
Лауру и Юлия я оставил за дверью, чтобы не мешали разговору, но при этом слышали всё, что происходит внутри зала.
— Император! — Цю встал с постамента и слегка наклонил голову.
Он усмехнулся, и его клыки блеснули в свете факелов.
Меня опять резанула эта неприкрытая демонстрация отсутствия почтения к моей скромной императорской персоне, но я решил пока никак на это не реагировать. Дело важнее.
— Ты сегодня решил не скрывать истинное лицо? — вместо приветствия поинтересовался я. — Это должно как-то напугать меня и правильно настроить на разговор с твоим Праотцом?
— Мой истинный лик — это лишь напоминание о том, что время масок для этого мира подошло к концу, — Цю спрыгнул с постамента, его движения были пугающе плавными. — Ты пришёл в этот зал за ответами. Так получи их.
Вампир кивнул в сторону трёх жертв. Те сжались в комок. Мархун сделал шаг вперёд, его тяжёлый сапог глухо ударил по камню.
— Кончайте с ними, — приказал он своим парням.
Орки действовали буднично. Трое смертников даже не успели вскрикнуть — три быстрых удара ножами, и кровь хлынула на пол. Но она не растекалась лужей. Словно подчиняясь невидимому насосу, она потекла по тонким, едва заметным пазам в каменных плитах, которые сходились у основания зеркала.