Мархун начал объяснять правила, и я понял, что у орков есть подобие футбола. Правда, разрешено пользоваться и руками тоже. Головы врагов отлично подходят для игры.
— Подожди, Мархун, — я пригляделся к дерзкому наглецу. — Ты не тот самый новый паша?
— Я непобедимый Дилан! — раздулся от значимости красавчик.
И опять сплюнул. Ритуал у него такой, что ли, или это он так перед своими спутниками выделывается, показывая свою крутость? Они вон как заулыбались, довольные произведённым их пашой на нас эффектом.
— У вас тут все непобедимые? — вежливо поинтересовался я.
Паша как-то зашарил глазами в поиске быстрого и наглого ответа. Но потом выдал первое, что пришло в его, судя по всему, небольшой мозг:
— Все, — он гордо вскинул голову. — Но я — самый непобедимый! Хочешь — будем биться насмерть? Один на один!
— Повелитель, — опять тихо взмолился орк. — Я быстро. Чик — и всё.
— А если я тебя убью, кто-то из твоих непобедимых друзей мне откроет ворота? — поинтересовался я у парня на всякий случай.
— Есть совет города, — слегка замешкался с ответом паша. Но потом вскинулся: — Но никто не будет открывать тебе ворота. Потому что я убью тебя первым.
— Я так понимаю, что выбор оружия будет за мной, раз ты сам меня вызвал на поединок? — проговорил я.
— Мне всё равно, чем ты будешь биться, эльф, — он опять сплюнул.
Где он слюны столько берёт? У меня уже вон и горло всё от жажды свело.
— Ладно. Завтра на рассвете. Здесь. Любое оружие по выбору.
Я развернул коня и тихо поехал обратно в лагерь. Мархун взялся было за топор, но потом с тоской посмотрел, как я уезжаю, и поскакал следом.
* * * * * *
Глава 4
Вернувшись в лагерь, я увидел своих военачальников сильно взволнованными.
Рилдар подошёл ко мне первым, едва я слез с коня.
— Атакуем? Мы готовы.
— Нет. Будет поединок. Победитель получит город.
— Да Мархун его размажет, — Гракх поковырял ногтем в зубах.
— На поединок вызвали меня, — покачал я головой.
Все удивлённо на меня посмотрели.
— Надо было сразу выставить поединщика, — Бардум огорчённо покачал головой. — Мархун, а ты куда смотрел?
Орк виновато пожал плечами.
— Я пробовал. Но повелитель не позволил отрубить этому наглецу голову.
Выставлять вместо себя другого бойца тут было не то что не принято, а позорно. Если тебя уже вызвали на бой и ты принял вызов — будь добр, бейся сам и до конца. К тому же смена власти тут проходит в основном старым диким способом — мечом. Как сказал пленный Касым-бей, этот молодой паша сам недавно только стал главой города, убив предшественника. Для них такой способ смены правителя вполне понятен и естественен.