— Погоди-погоди, — встрепенулся Вакулов. — Вспомнил! Артём Дмитриевич, точно! Это ж тот самый маг, что на меня в кабаке совершенно по-идиотски наехал. А я ещё удивлялся, что это он туда без единого «сторожевика» завалился и так откровенно на конфликт пёр? Во, гад! Но, постой, зачем ему нужно было, чтобы я его убил? От тебя он, насколько я понимаю, и так избавился, чего ему не жилось-то?
— Ну, положим, избавился он от меня не полностью, — хладнокровно заметила ведьма, — не такая я дура, чтобыдо конца довериться своему благоверному. Он-то, поди, надеялся, что я из-заграни выбраться уже не смогу, а у меня получилось! Вот он и запаниковал — понял, что теперь я его с собойзаберу, и сбежал, урод эдакий. И получилось, что я в этом мире зависла, и для того, чтобы уйти, мне надо закончить ранее начатый обряд. И раз уж он на тебя замкнулся, то ты его и завершишь. Вот и всё, Ванечка…
Вакулов задумался. Отдельные отрывки произошедшего с ним стали понемногу складываться в единую картину, хотя Иван и подозревал, что упыриха вряд ли рассказала ему всё. Да, собственно, он на это и не рассчитывал, зная извечную скрытность чудодеев в отношении всего так или иначе затрагивавшего потаённые пружины их ремесла. Но капитан понял самое главное — колдунье до зарезунужно его сотрудничество. А рассказала она ему об этом потому, что действия Ивана, скорее всего, должны будут носить осознанный, свободный от чужого давления характер — многие ритуалы и обряды были очень жестко завязаны именно на этом условии. Вот теперь живая-мёртвая и пыталась с ним договориться. Типа, по-доброму, без этого самого давления. Нет, но каков муженёк-то у дамочки был! Это ж надо до такого додуматься — попытаться жёнушку на тот свет спровадить, а когда не вышло, уйти вроде бы туда же. Но уйти столь хитро, чтобы горящая жаждой праведной мести благоверная его никак достать не смогла! Даже жалко его где-то — надо ж было таким подкаблучником быть! Кстати, а ведь не так прост был усопший чудодей: теперь-то понятно, на кой он с собой купленных патрульных приволок. Застав Ивана над трупом убитого мага, они должны были капитана прямо на месте грохнуть — и тогда все концы, как говорится, ушли бы в воду.
— Стоп! А расскажи-ка мне, дорогая, как ты на меня вышла? — спохватился капитан. — Проклятье проклятьем, но, насколько я знаю, чтобы точно запеленговать и вести носителя, нужно, как минимум либо знать его в лицо, либо иметь у себя какой-нибудь предмет или вещь, побывавший в его руках?
Ведьма пренебрежительно фыркнула:
— Точку Перехода вычислить было несложно, а всё остальное? Поверь, яочень хорошо опрашивала всех, кто был тогда в этой забегаловке!