Глава 2–11
…Пролёт, ещё один — Игорь буквально сыпался вниз, летя стремглав вниз по широкой лестнице. Вокруг не было ни души и это здорово облегчало его сумасшедший, на пределе возможностей, бег.
На ходу он глянул на часы. Чёрт! Надо поднажать, иначе поезд благополучно моргнёт на прощанье хвостовыми огнями и растворится в чёрном зеве тоннеля. Ага, наконец-то площадка вестибюля. Проскочив стеклянные двери, Лобань подлетел к окошку кассы и сунул туда несколько монет.
— На одну поездку, пожалуйста!
Толстая тётка в мятой форменной рубашке со злым, недовольным лицом, брезгливо поворошила пальцем-сосиской лежавшие перед ней деньги.
— Из Москвы, что ли?
— Ну да. А в чём дело?
— Билет стоит семь гривен, а здесь только пять.
— Фигасе! Да с какого перепугу такие цены? По всей Европе давно дешевле. Да и в Москве тоже…
— Вот и езжай в свою Европу! — визгливо перебила его кассирша. — А здесь, будь любезен, доплати!
Маг тихо ругнулся себе под нос и быстро отыскал в кармане недостающую монету. Получил вожделенный прямоугольник билета и побежал к турникету. Гулкое эхо сопровождало каждый его шаг.
— Куда прёшь, глаза что ли дома забыл? — Два чёрта загораживали проход, невозмутимо перекидываясь засаленными картами на поставленном на попа деревянном ящике. Вокруг них в живописном беспорядке были разбросаны пустые бутылки и банки из-под пива, остатки воблы, и смятые папиросные окурки. — Билет кажи!
Нимало не удивившись столь странным «билетёрам», Игорь сунул в требовательно протянутую мохнатую лапку картонку. Чёрт придирчиво осмотрел её со всех сторон, понюхал, откусил краешек и, в конце концов, недовольно пробурчал:
— Фальшак! Вали отсюда, подобру-поздорову, пока я милицию не вызвал!
Лобань обессилено выдохнул. Нестись сломя голову, чтобы так обломаться на самом финише!
— Может, договоримся как-то? — Он с надеждой взглянул в хитрые глазёнки бестии, заросшей по самые брови чёрной курчавой шёрсткой. — Сколько надо?
— А ты сыграй с нами. Выиграешь, пройдёшь. — Достаточно миролюбиво предложил второй чёрт так быстро, что у Игоря не осталось сомнений — с билетом, конечно, всё в порядке. Стражам просто скучно.
— Давай! — Он почти выхватил карты. — Во что играем? «Очко»?.. Ещё!.. Ещё!..Двадцать одно. Открывай калитку!
— Браво-браво, — негромкие аплодисменты донеслись откуда-то сбоку. Лобань обернулся. Прямо таки опереточный дьявол в чёрном фраке, цилиндре и шёлковом плаще с алым подбоем, одобрительно улыбался ему, лукаво наклонив голову. Разве что монокля не хватало для полноты ощущений. Краем глаза Игорь заметил, как споро ликвидируют все следы своего разгульного безобразия черти-контролёры. — Пойдёмте? Мы и в самом деле можем опоздать. — Дьявол приглашающе взмахнул хвостом.