… — Привет, сынок.
— Привет, папа. Слушай, неужели это то самое место⁈ Помнишь, вон там наша палатка стояла, а с того утёса мы рыбу удили… это сколько ж мне тогда было? Одиннадцать?
— Десять, сынок, десять. Ладно уж, давай, говори, что хотел, чего тянуть.
— Да что говорить? Облажался я, по-полной программе облажался! Так что зря ты на меня понадеялся, папка…
— Серьёзно? — отец усмехнулся. — Ты на самом деле так считаешь? Ошибиться не боишься?
— Что⁈
— Да, сынок, иногда достаточно всего лишь одной жизни, чтобы спасти миллионы других. Не друзей, не врагов даже — просто других. Главное, чтобы её, эту жизнь, ты отдалсам .
— Ох… постой, а что же теперь будет с Дальиром? Его больше нет? Ведь петля времени…
— Есть, Ёжик, есть, куда уж без него? Благодаря нашему с тобой предку-потомку Дальир слишком тесно связан с прошлым Земли, чтобы просто так взять и исчезнуть. Открою тебе одну тайну — его история еще совсем не окончена. Лет через сто люди доберутся сюда — и им предстоит очень сильно удивиться.
— Чему?
Отец не ответил, глядя куда-то вдаль, туда, где за поросшими травой известняковыми скалами приветливо синело море. Затем обернулся к сыну и, положив на плечо руку, сказал:
—Пока тебе еще рано это знать, Ёжик.
— Но… я думал, раз я тоже погиб, раз мы теперь вместе, я тоже узнаю…
— Ох, сынок, уморил старика! — искренне рассмеялся отец, поднимаясь. — А с чего это ты взял, что погиб? Разве тебяпризвали ? — он подал руку, помогая сыну встать. —Иди, солдат . Это еще не последний твой бой.
— Куда, отец?
— Вперёд, сынок, только вперёд…
[1] Подробнее события на Дальире описаны в романе «Потерянный 'Эльф», изд-во «Эксмо», 2009, 2010 год.
* Картинка для обложки взята в открытых источниках
Глава 1
… — Неа, не пойдёт, — решительно сказал Иван и резко выбросил вперёд правую руку (нож он приготовил заранее). Лезвие, казалось бы обманчиво-легко чиркнуло по горлу человека, но тот судорожно взмахнул руками, опрокинулся назад и тяжело захрипел, захлёбываясь собственной кровью.
Иван вскочил на ноги, настороженно следя за умирающим. В левой руке он уже держал наготове длинную серебряную иглу на тот случай, если вдруг сработает заклинание-трансформер, и его собеседник начнёт оборачиваться в какую-нибудь тварь. Но, то ли маг был донельзя самонадеян, то ли просто глуп, — он так и умер, пытаясь зажать руками страшную рану, и не сделав ни одной попытки применить волшебство.
Бармен, что лениво протирал, наверное, в тысячный раз и без того сверкающие стаканы, вопросительно поднял бровь. Иван отрицательно качнул головой, показывая, что помощь ему не нужна и с проблемой он справится своими силами. Халдей тут же потерял интерес к происшедшему и вернулся к своему прежнему занятию. Пока что у него не было причин не доверять своему постоянному посетителю.