Вакулов стянул с головы второго номера радиогарнитуру и собрался, было, напялить ее на голову, однако летчик неожиданно обернулся к нему:

— Не получится, я пробовал.Она что-то сделала с радиостанцией, работает только на прием. Нас никто не слышит.

Иван размышлял несколько секунд:

— Далеко до Москвы?

— Рядом уже, минут двадцать лета. Только на городские аэродромы нас всё равно не пустят, на Чкаловском посадят, или в Кубинке. А если сейчас на связь не выйдем, могут и вообще сбить. Кстати, у меня недавно на радаре такие странные отметки были, как будто по нам…

— Ясно, — не дослушав, перебил Вакулов — не хватало только объяснять и без того перепуганному пилоту, куда ичьими стараниями делись запущенные по ним зенитные ракеты. — Какие-то общепринятые знаки у вас есть? Ну, крыльями там помахать, габаритные огни зажечь, или еще что? Короче, дай им понять, что у нас проблемы со связью, но мы готовы выполнять их требования.

— А мы готовы? Развеона ?.. — едва ли не против воли, летчик понизил голос. Похоже, Иван угадал, и виданную всего лишь раз ведьму он боялся куда больше капитана. Даже, несмотря на то, что ножом в горло ему тыкал как раз последний.

— За неё не беспокойся, — мрачно буркнул Вакулов, постаравшись придать голосу побольше уверенности. — Я уж с ней как-нибудь сам разберусь…

Круто развернувшись, он собрался, было, покинуть кабину, но в последний момент остановился:

— Слушай, летун, у тебя сигареты есть?

— Не курю, — удивленно ответил пилот, — глянь у Валюхи в кармане, он вроде курящий.

Вакулов кивнул, без особого труда обнаружив искомое в брючном кармане бесчувственного «Валюхи». И, не в силах больше сдерживаться (точнее, не желая лишний раз злить живую-мертвую сторонницу здорового образа жизни — во оборот, а⁈), закурил прямо в кабине, одну за другой сделав несколько судорожных затяжек.

Пилот поморщился, но спорить не стал, внезапно ожившим голосом задав вопрос:

— Что, давно не дымил?

— Угу, — Иван снова затянулся, в сердцах сообщив, — понимаешь, эта сука дохлая отчего-то табачный дым не переносит… — в следующий миг он осознал, сколь глупо это прозвучало: капитан будто жаловался закадычному другу на «запилившую» его супругу, даже зимой заставляющую благоверного выходить курить на балкон. Вакулов громко хрюкнул, с трудом сдерживая готовый вырваться наружу смех.

Не уловивший всех нюансов столь необычной реакции «террориста», пилот с удивлением взглянул на капитана. Иван же, совершенно неожиданно даже для самого себя, вдруг принял некое решение, выдернув из кармана второго пилота замеченную во время поисков сигарет гелевую ручку. Покачав головой в ответ на непонимающий взгляд летчика, он быстро нацарапал на оторванной от сигаретной пачки картонке восьмизначный номер, приписав ниже: «как сядем, позвони, скажи, капитан Иван Вакулов просит помощи, опиши, где, что и как». Сунув писульку пилоту, он, не оборачиваясь, покинул кабину. Еще неделю назад капитан и представить себе не мог, что даст постороннему и непосвященному человеку прямой экстренный номер дежурного оператора Приюта! Да что там оператора — самого шефа, Георгия свет Ростиславовича! Но, похоже, сейчас пошлитакие игры , в сравнении с которыми вся их былая деятельность стала просто детскими игрушками. А значит, можно смело плюнуть даже на основу основ — конспирацию…