Непонятки начались уже при подъезде. Сначала Лобань засёк уже знакомую «дэу», выскочившую из какого-то переулка и пристроившуюся за ним. Лиц сидевших в ней людей рассмотреть из-за сильной тонировки не удалось, а применять магию почему-то не хотелось.

Вскоре после этого Игорь с нехорошим удивлением обнаружил, что преследует его не одна машина. Когда он, самым нахальным образом, проскочил почти под включившийся красный, следом за ним, отчаянно сигналя рвануло не только славное изделие корейского автопрома, но и респектабельный «форд», до сего момента никак себя не проявлявший.

Лобань крепко призадумался. Всё это наводило на самые печальные мысли. То ли за него взялись спецслужбы, то ли начали выполнять свои угрозы коллеги. Или и те и другие вместе? Да уж, весёлого, в любом случае, было мало.

Попробовал позвонить Труновой, чтобы узнать — не происходит ли с ней что-нибудь, гм,неправильное , но равнодушный механический голос проинформировал, что «абонент временно недоступен». Понимай, как хочешь: или ещё спит, или находится в метро, или в зоне защиты Круга.

Следующей странностью явилось появившиеся вдруг ощущение, будто кто-то незримый сидит на соседнем кресле и бесцеремонно разглядывает его в упор. Понимая, что выглядит это, наверное, донельзя глупо, Лобань провёл ладонью по гладкой коже. Никого. Быстро просканировал окружающее пространство на предмет чужого воздействия. Пусто. Стиснув зубы, Игорь твёрдо решил забить на всё огромный ржавый болт.

А что ещё оставалось делать?

Подъехав почти к самым воротам, ведущим на территорию резиденции Ордена, Лобань увидел, как возле них корячится здоровенная фура, пытаясь развернуться. Дорогу при этом она перекрывала другим машинам наглухо.

С того места, где встал его «ниссан», магу было хорошо видно, как один из охранников от души кроет водителя длинномера, а тот затравленно отбрёхивается сквозь полуопущенную форточку.

Увлечённый этим зрелищем, Игорь не сразу обратил внимание на то, что кто-то нетерпеливо барабанит по стеклу передней правой двери. Ба, да это же Димон! Карпухин, собственной персоной! Маг щёлкнул замком и приятель быстро втиснулся внутрь машины.

— Какими судьбами?.. — начал было Лобань, но следователь перебил его, не дав продолжить.

— Всё потом! Молчи и слушай. Час назад совершено покушение на вашего Магистра. Он тяжело ранен и находится в реанимации. Шансы на спасение мизерные. Почти все Маршалы и Командоры отправились к нему в больницу. Молчи, тебе говорят!.. Я и так здорово рискую, разговаривая с тобой. Пятнадцать минут назад мне сообщили, что один из охранников Магистра ненадолго пришёл в себя и назвал твоё имя. Да, бл…ь, именно твоё!! Врубаешься? Сейчас к тебе домой и сюда несутся группы захвата. Там почти одни «булыжники». Мне с трудом удалось улизнуть, чтобы предупредить тебя. Я не верю в твою виновность, но лучше сейчас переждать где-нибудь первый накат, иначе загремишь по полной — маги требуют крови, а, сам понимаешь, для органов нет ничего лучше, если виноватым окажется чародей. А если он будет мёртвым и не сможет возражать, так совсем здорово! Поэтому вали куда-нибудь побыстрее и подальше. Всё, я побежал! — Карпухин на мгновение крепко стиснул ладонь Игоря и быстро выскочил из машины, громко хлопнув дверью.