Шеф объявился, когда маг уже начал прикидывать, можно ли попробовать узнать о его местонахождении через Димку. Приехал под вечер в сопровождении Николая. С помощью выбежавшего им навстречу Игоря они быстро выгрузили из багажника и занесли в дом несколько огромных баулов, набитых, судя по весу, не иначе как золотыми слитками. Лобань заученно промолчал, не задавая лишних вопросов, прекрасно зная — если Юрич захочет, то сам расскажет, ну а если нет — значит нет.
Сменщик, как только они закончили, быстро уехал, получив напоследок какие-то указания лично от Виноградова, и они остались в доме вдвоём. Начальник попросил подогреть что-нибудь на ужин, а сам направился в душ, намекнув, что позже им нужно будет ещё серьёзно поговорить. Вид у него при этом был донельзя серьёзный и чуточку загадочный. Игорь про себя поулыбался — нехитрая игра шефа по разжиганию любопытства и проверке выдержки угадывалась довольно легко.
На самом деле, как выяснилось немного позже, когда Виноградов, свежий, сытый и довольный, развалился в любимом кресле с сигаретой в руке, ничего особо выдающегося их не ожидало. По крайней мере, Лобань решил так для себя, когда шеф озвучил задачу: нанести неофициальный визит одному очень высокопоставленному чиновнику. Ехать им предстояло через несколько часов, то есть глубокой ночью.
— Снаряжение по какой схеме брать? — деловито поинтересовался Игорь.
— Снаряжение? — Сергей Юрьевич задумался. — Знаешь, — он испытующе глянул на мага, — пожалуй, что лучше для нас будет, если ты затаришься по-полной.
Лобань невольно напрягся. Ни хрена себе рутинная поездочка! Они на юг когда собирались, и то шеф велел экипироваться по более низкому разряду. И это в прифронтовую полосу! А здесь Москва — столица нашей Родины! Кого же это они навещать будут⁈
— Всему своё время! — решительно сказал, как отрубил, Виноградов, заметив на лице Игоря появившийся немой вопрос. — Всё, что потребуется, я сообщу тебе по дороге. А сейчас давай по-быстрому доедим и начнём собираться. Тем более, что мне ещё несколько звоночков сделать нужно.
Но на трассу они выехали только спустя почти три часа. Сначала шеф плотно «повесился» на трубке, затем ни с того ни с сего забарахлил движок их железного коня и Лобань провозился битый час, ища неисправность. В общем, когда они выскочили за ворота посёлка, на взводе были оба — шеф из-за неизбежного опоздания, Игорь — из-занеправильного времени отправления. Причём ну очень неправильного! На душе пресловутые кошки не просто скребли в ожидании чего-то мерзопакостного, а активно орали, кусали и занимались прочим садизмом.