Да много о чём мечталось. Вот только постоянно на заднем плане маячил огромный плакат с аршинными буквами: «Подавишься!» И как бы Лобань не пытался отвести от него свой взгляд, всякий раз он упрямо появлялся перед ним снова и снова. Ишь, чего захотел, где это видано, чтобы от волшбы кому-то удалось так легко отделаться? Чай, магия не проповедник бродячий. Это тому, в зависимости от настроения, можно ответить что-нибудь ничего не значащее, или вовсе сделать вид, что не замечаешь его в упор, и пойти спокойно дальше своей дорогой. С чародейством сложнее. Этот билет только в один конец!

Ну, по крайней мере, пока. Помнится, Учитель как-то обмолвился, что есть один смутный вариант, да вот только развить свою мысль не успел — в ходе того эксперимента он и погиб.

Чёрт! Игоря аж в холодный пот бросило. Ну надо же, а ведь раньше он почему-то совсем не вспоминал об этих словах Казьмина. Вот как отрезало — здесь помню, а здесь уже нет! То ли травма, полученная тогда, на него так повлияла, то ли ещё какой-то фактор, а вот совершенно выпал из памяти тот разговор и всё.

Лобань принялся лихорадочно восстанавливать в голове всё, что говорил ему Сергей Андреевич, подсознательно ощущая, что это неимоверно важно. Каждое слово, каждый жест, интонацию, выражение лица Учителя — обязательно нужно было вспомнить всё до мельчайших подробностей. При этом Игорь не мог объяснить внятно даже самому себе, зачем ему всё это может понадобиться, но торопливо обращался к картинам прошлого вновь и вновь.

— Ваш заказ! — Хмурый официант с помятым лицом человека, только что поднятого с постели, с громким стуком поставил на стол тарелки и брякнул завёрнутыми в салфетку приборами. Твою мать! Игорь едва не взвыл от досады, нужное настроение исчезло, точно пробитый иголкой воздушный шарик, оставив после себя мерзкое послевкусие упущенной разгадки. Маг точно знал, что ещё секунда, и он понял бы нечто настолько важное, что в корне изменило бы его жизнь. А теперь… Эх, поубивал бы идиота!

— Спасибо! — буркнул Игорь, едва сдерживаясь, чтобы не наорать на так некстати подошедшего официанта… Или свернуть шею. — Ещё пачку «Парламента» принесите, пожалуйста.

— Какого?

— Единичку.

Официант кивнул и поплёлся к стойке, даже не подозревая, какой опасности только что избежал.

Лобань проводил его нехорошим взглядом и вполголоса чертыхнулся. Вот ведь, принесла нелёгкая! Сплюнул в сторону, нимало не заботясь о последствиях, и потянулся за вилкой.

Вкуса еды он практически не ощущал, продолжая ещё и ещё раз прокручивать в уме все обстоятельства дела. И вот, когда версия, позволяющая достаточно стройно объяснить все неурядицы, постигшие его в последнее время, уже почти оформилась, мага опять отвлекли самым беспардонным образом.