— Спасал, спасал, как же, помню! А вот, кстати, — Виноградов хлопнул себя по лбу, точно только сейчас сообразил нечто важное — скажи-ка мне,как ты меня от смерти лютой берёг? Какими, гм, предметами при этом пользовался? Заклинаниями? Кто тебе право давал на их использование? Или, быть может, Резолюцию уже отменили?

— В каком смысле? — Несколько растерялся Игорь. — Я пользовался тем снаряжением, что вы мне предоставляли. И разрешение на волшбу от вас получил.

— Что ты говоришь⁈ — Сергей Юрьевич непритворно изумился. Даже руками всплеснул. — И что, кто-то может это подтвердить? Ну, чего молчишь? Нет, милок, ты меня в свои аферы не впутывай! Я вот сейчас сниму трубочку, да позвоню куда следует — пускай разбираются, что ты за гусь! А заодно папочку им одну вручу… хочешь полюбопытствовать? Там все твои подвиги зафиксированы. Подробно! В мельчайших деталях! Опись, протокол, отпечатки пальцев! — Виноградов неприятно засмеялся. — До суда не доживёшь, тебя прямо на месте прикончат. И правильно, нечего законы нарушать!

Игорь задохнулся от возмущения.

— Какая же ты, оказывается, мразь!

— Но-но! Придержи язык! И запомни, ты у меня вот где, — колдун выразительно сжал кулак и потряс им перед лицом мага. — Вякнешь лишку, раздавлю! Дошло?

— Конечно! — Маг покаянно улыбнулся, смущённо развёл руками.

И ударил!

Ударил мощно, но аккуратно. Как учили. Вот только эффект оказался несколько не тем, на что он рассчитывал. Виноградов, похоже, находился в сфере действия некоего защитного амулета, сработавшего на опасность — он тоненько, по-бабьи взвизгнув, отлетел в угол, но сознания не потерял. А Лобань, собиравшийся добить его, зашипел от боли, баюкая сведённую судорогой и моментально занемевшую кисть.

Сергей Юрьевич тем временем судорожно полез в карман, выхватил оттуда небольшое зеркальце в деревянной оправе, на поверхности которого плясали тени, и направил его на Игоря.

— Стой, где стоишь!

Лобань послушно остановился. Холодок пробежал по позвоночнику. Выходит, не зря он опасался, что у шефа в загашнике ещё что-нибудь убойное окажется. Невзрачная на вид вещица, зажатая в трясущейся руке Виноградова, генерировала «Хозяйскую плеть», пробивающую почти все известные оборонительные заклинания. Но это ещё полбеды — в конце концов, всегда можно было, если не защититься, так попробовать переместиться, сманеврировать и уклониться от удара, но эта «игрушка» попутно с основным создавала пару десятков ложных, иллюзорных заклятий. Поди, сообрази, от какого убегать нужно! И куда?

— Не многовато запрещённых артефактов, шеф? — Нарочито ровным голосом поинтересовался Игорь. — Реально тревожно становится, а ну как вы ненароком ещё что-нибудь вроде «Пламени вселенной» или «Иерихонского рупора» на свет божий извлечёте, а?