На территории химбазы вновь кипела работа — раздавались крики «мотор» и «стоп», слышались хлопки холостых выстрелов, прогудел старинный грузовик АМО. Мы с японкой перешли дорогу и отправились вдоль по набережной. Было немного прохладно, и я предложил взять по горячему американо в мобильной кофейне, но Акико покачала головой.
— Не люблю кофе по вечерам, — улыбнулась она. — Это больше утренний напиток, а в закатные часы я предпочитаю чай. Кстати, у меня есть с собой в термосе. Будешь? Ты вряд ли такой пробовал — у меня такой дома заваривали.
— В Японии? — неожиданно брякнул я, в последний момент осознав, что затупил.
— Нет, — искренне рассмеялась девушка, показывая жемчужные зубы. — В Хабаровске.
— Думаю, тогда не откажусь, — я улыбнулся в ответ.
— Спустимся к реке? — она указала на заснеженный берег. — А то живу в городе на Волге, и ни разу близко не подходила.
Я кивнул, мы спустились по крутому склону и встали на припорошенную льдину. Я вдохнул ноздрями морозный воздух, вызывая в памяти эпизоды из детства, как мы с Сашкой в обход запрета родителей переходили Волгу пешком. Зимой на ней появлялись тропки, которые протаптывали нетерпеливые люди, желающие поскорей перебраться на другой берег, и кто-то время от времени проваливался. Нам с Сашкой везло. И в том, что мы ни разу даже ноги не замочили, и что родители так и не узнали о том, как мы шлялись по льду без присмотра — не знаю даже, что в те годы казалось страшнее…
Акико полезла рукой в рюкзак, достала оттуда розовый термос с котятами в стиле аниме. Легким движением открутила крышку, налила в нее ароматного дымящегося чая… Запах был действительно интересным. И как будто бы знакомым.
— Спасибо, — сказал я, принимая крышку и отхлебывая обжигающего напитка.
На вкус он был цветочным и слегка терпковатым, сахара не чувствовалось. Впрочем, мне такое как раз по душе — не люблю сластить ни кофе, ни чай. Погоняв ароматную жижу по рту, я сделал еще один глоток. Акико в это время с нескрываемым любопытством смотрела на меня.
— Вкусно, — сказал я, предположив, что она ждет моих впечатлений.
— Тогда сделай еще глоток, — улыбнулась девушка. — Не стесняйся, термос вместительный, хоть и выглядит маленьким.
Я принял из рук японки термос, налил до краев, потом с нескрываемым удовольствием выпил и, поблагодарив, отдал заметно полегчавшую емкость Акико. И тут обратил внимание, что все это время она внимательно за мной наблюдала.
— Что-то не так? — смутился я.
— Не сикигами, — с явным облегчением протянула девушка, а я запоздало увидел, как она что-то прячет в рюкзак. Макет боевого веера для преобразования?