Оно становилось словно гранью сна и яви, когда тень другого существа старалась заполнить каждую мою мысль и эмоцию. Я пыталась сопротивляться, но его помыслы становились всё сильнее, они накатывали, как неумолимые волны, становясь уже просто приказами.

В маленьком мутном зеркале в келье я видела своё отражение, вот оно напротив меня — красивое, и такое чуждое.

«— соберись, ты сможешь»!

Я сжимала кулаки, пытаясь найти опору, но каждый вздох, прижимал будто гнётом к земле, и я не понимала, что я должна суметь.

Становилась просто зрителем вопрошая.

«— что… тебе нужно, кто ты»?

Не подавая для всех виду, кричала в изворотливую тишину сознания, при этом складывая в подземелье золото на полку, помогая сестре.

Бредя в тоннеле, ощущая подъём воды…

«— … вернуть контроль над своим сердцем и разумом, вернуть»!

Шептала, пробираясь в келью и слыша голоса близких, сидящих возле камина в зале.

Казалось, вернуть контроль невозможно. Зубы неконтролируемо выбивали дробь. Лишь тень себя, я — та, что стремясь к неизведанному, совсем забыла о том, что истинная ценность скрыта от человечества навсегда.

— Клэр, мне кажется, вода была слишком холодной в последний раз.

— Она прибывает, ты заметила? Мы всё успели вовремя.

— Меня знобит.

Она удивлённо глянула.

— На болоте было в разы холоднее.

— Я погреюсь возле источника. Рано утром в дорогу. Расскажи, что делать всем, особенно Марку, пусть он возвращается в селение и собирает всех наших.

Говорила, а сама наблюдала происходящее будто со стороны. Осознавала действительность и в то же время нет. Словно была призраком в собственном мире, голос звучал ровно и спокойно, но в душе бушевал океан эмоций.

«… собственный мир»?

В сознании раздался смешок.

Видела, как лицо сестры менялось, как заботливо она собирала меня в купальню, и всё же понимала: это всего лишь отражение в зеркале.

Внутри возникала неопределённая тоска, грозящая перейти в огромное чувство утраты, словно где-то далеко могло произойти то, чего уже не вернуть.

В парилке, оставив всего несколько открытых отдушин, пыталась согреться, расположившись возле самого источника. Расстелив на пологе простынь, впитывая тепло от прогретого камня, уплывала в небытие.

Вокруг, невидимо шепча, струились горячие потоки воздуха, нежно обнимая тело и разум. Каждое мгновение наполняло душу покоем, растворяя в себе заботы. Мягкий свет от свечи в каменной нише, проникнувший сквозь дымку, создавал игру теней, сменяющуюся с бескрайним завораживающим ритмом, подобно дыханию самой земли.

Забылась в этом невидимом пространстве, где время и место теряли свою силу. Перед внутренним взором возникали картины далёких мест: зеленеющие холмы, горные вершины, встречающие облака, и безмолвные озёра, отражающие небесные просторы; всадник, что, c трудом спешившись, помогал тяжело раненному мужчине, удержаться в седле.