Мое сердце трепетало от волнения, пока мы покидали город, погружая и маня за собой в бесконечное путешествие, где простота жизни обретает яркие краски.

«— простота жизни».

«— насколько будет проще, чем мы привыкли»?

Было тревожно на душе.

Все отголоски тяжёлого восприятия нового уклада совершенно чужой жизни вокруг, не покидали меня. Сомнения, шептавшие тихо слова об ошибках, лишь усугубляли неясности.

Силы для дальнейшего путешествия, если честно, черпала из невозмутимого вида сестры. Она, казалось бы, совершенно спокойно правила своим скакуном, прижимая локтем клинок шпаги.

Её осанке мог позавидовать наш высокопочитаемый дядюшка Луи. И только то, как она щурила глаза, стараясь быть не узнанной под широкими полями шляпы, и сжимала с чувством поводья, выдавало все её волнения.

Свернув с основного тракта часа через два с половиной неспешного хода, мы по обещаниям нашего провожатого к вечеру должны были-таки добраться до нашего нового владения.

* * *

Первое, что бросалось в глаза, это изрезанная волнами береговая линия. Мы поднимались вверх и спускались для того, чтобы затем неспешно вновь подняться на очередной холм и увидеть морскую бирюзу.

Нас окружали кипарисы и низкорослые растения, похожие на пальмы. А ещё дубы с пробковым стволом, они образовывали целые рощицы, и цветущие кустарники.

— Мне кажется, это перешеек, место очень узкое. И обрыв внизу. Только, только наша телега пройдёт. Со всех сторон будто море. Хорошо кустарники корнями сдерживают обвалы.

— Так и есть, ваша милость. Покойный барон, батюшка того, что продал вам имение, провёл здесь большие работы в своё время. Людей из города нанимали, чтобы камнем выложить и укрепить эту дорогу, и тем самым в разы сделать доступное для всех общение гряды с материком.

— А до этого как происходила связь?

— Морем.

Мужчина понял, что мы вовсе с Клэр не молодые повесы — столичные месье. Он с тревогой не сводил с нас глаз.

«— не нравится мне эта незапланированная связь с городом», — говорил взгляд сестры.

И всё же, кажется, она оттаяла. Наконец-то появился, оговоренный в договоре, населённый пункт.

Посёлок.

Люди выходили из домов и хмуро встречали наш отряд. Рыбаки что-то говорили женщинам и те уводили взрослых дочерей обратно в строения, старательно пряча их от нас.

«— однако не любят здесь господ».

Жереми спешившись вдруг, в полной тишине пройдя уверенно к Атласу, взял его под уздцы. То же самое проделал месье Жиль со скакуном сестры. Они с великим почтением, напоминая всем о нашем статусе, провели нас с Клэр по единственной улочке посёлка.