Венчание и бессмысленное служение при дворе короля Испании. Поездки верхом во Францию и Пьемонт, Португалию и Барселону. На удивление ловкое управление жеребцом. И вот наконец-то слышу голосок девушки со светлыми волосами.

«- По моему предположению, причина недомогания разрешится родами примерно через восемь месяцев, сеньор. Эта причина — следствие вашей благосклонности к моей особе, господин герцог».

Как же витиевато она выражается, с трудом сознание доходит до смысла окончания фразы. Как хочется продлить эти мгновения. Не выпуская её из объятий забыть про всё на свете. Я наконец-то обрёл семью, такую, о которой мечтал всегда.

Не понимаю того себя, который через несколько дней на этом же ложе доказывает свою мужскую силу с другой. Таких много на улицах и в клубах современных городов будущего, их можно отличить от порядочных женщин по яркой доступности и желанию получить вознаграждение и обеспечение за свои услуги.

Продажные.

Всё смешалось в те дни и ночи. Он судил себя и пытался понять. Вот он снова и снова прокручивает события, пытаясь найти ту злополучную нить, которая связала бы всё воедино. Надежда и отчаяние схлестнулись в его душе, как два соперника на ринге, каждый из которых мечтал одержать финальную победу. Он чувствовал, как время растягивается, словно тугая нитка, что может оборваться в любой момент, оставив его наедине с пустотой.

Результат?

Практически обездвиженное тело. Шевелятся ступни и пальцы, помогая через боль приподнять колени. Кисти рук, локти: - молю всех святых, желая ощутить их.

Только воля военного человека заставляла ежедневно, через боль и трудности начинать двигаться и переворачиваться. А после каждый шаг был подвигом, требующим не только физических усилий, но и невероятной силы духа. Просыпался рано утром, когда тишина окутывала огромное тёмное помещение, слушал чужую речь в саду и начинал тренировки.

Каждый самостоятельный подъём с постели был напоминанием о том, что даже в безвыходной ситуации можно найти путь к переменам.

Он хотел перемен и в то же время страшился их.

Сначала это были лишь попытки коснуться носками пола. Затем – медленные шаги по комнате, каждый из которых пробуждал забытые воспоминания о том, когда тело было крепким и податливым. Держался руками за ложе согнувшись, и переставлял ноги.

Постепенно, как весеннее солнце растапливает лёд, он чувствовал, что буквально на один миллиметр становится другим. Каждый шаг, каждая тренировка превращались в акт сопротивления. Нужна была цель.

И снова цель, как тогда. Только в этот раз от неё зависела жизнь: - безумное желание разобраться в том, что произошло с его семьёй; с ним, в конце концов, в этом безумном веке.