— Убедился я только на весенних экзаменах. Финальный бой с Натальей. Ты использовал что-то, и на одну-единственную секунду маскировка дрогнула. Как будто ткань натянулась слишком сильно и на миг стал виден рисунок под ней. Дух Практика. Тот самый рисунок, который я помнил с детства.

Бой с Натальей. Момент, когда я вложил все в последний рывок, когда белое пламя хлынуло по телу, чтобы компенсировать ее Первый Круг и арсенал стальной магии. Секунда максимального напряжения, когда контроль над искрой ослаб, потому что все ресурсы ушли на бой. Одна секунда. И Селезнев ее увидел.

Он помолчал.

— Если ты беспокоишься, что это может заметить кто-то другой, то не стоит. Больше никто не заподозрит. Я понял благодаря особому телосложению, а также тому, что видел это в детстве, в отце. Если только ты не встретишься с кем-то на уровне Эфирной Сферы, все будет в порядке.

Выдох получился не облегченным, но определенно более свободным, чем должен был быть после предыдущей его фразы.

— Но зачем вы мне все это рассказываете? — спросил я. — Вы могли промолчать. Могли не раскрывать ни себя, ни отца.

— Мог, — согласился он, — и собирался. Надеялся, что согласишься ради ресурсов, и вопрос был бы решен тихо, без лишних разговоров. Ты оказался упрямее, чем я рассчитывал. А угроза стариком не сработала, а усилила сопротивление. — Он чуть улыбнулся, и в этой улыбке было что-то, похожее на признание ошибки. — Если что, его я трогать не собираюсь, разумеется. Я выяснил адрес квартиры, которую твой взрослый товарищ, не помню имени, снял, но на этом все. Вот в итоге мне и пришлось раскрыться.

Он наклонился вперед.

— Теперь о том, что я предлагаю на самом деле. Не номинальное членство, ресурсы или мелкие задания. Это все остается, но главное другое. Членство в Орлах Сияния позволит официально засекретить любую информацию, связанную с тобой и твоим ближайшим окружением. Любой запрос через официальные службы, включая Академию, имперскую канцелярию, судебные органы, городскую управу, будет заблокирован. Никакой особой механики: просто административная стена. Запрос приходит — запрос уходит с пометкой «засекречено». Все. Человек, который подал запрос, получает отказ без объяснения причин и не может его обжаловать. Однако, — продолжил он, — частные расследования никто не запретит. Так что не расслабляйся совсем уж, ясно?

Я кивнул. Это явно актуальная ремарка: Георгий вполне мог воспользоваться не связями рода, а деньгами.

— Я также понимаю, что работа на Империю тебя не особо радует. И, скажу честно, у меня нет реальных гарантированных способов это обойти. Но если ты дорастешь до достаточно высокого статуса, обязанности Орла снимут с условием магической клятвы о неразглашении. Орлам не выгодно рисковать ценным кадром на полевой работе, если он нужнее на той позиции, что занимает официально. А ты, уверен, сможешь дорасти до подобной позиции рано или поздно.