— Студентам Академии запрещено сражаться на арене, — привел я еще один аргумент, уже чувствуя, как доводы Гриши, мастера убеждений, ложатся на благодатную почву моих беспокойств о финансах.
— Вот поэтому маски и псевдонимы. — Он подался вперед, глаза загорелись. — Никто тебя не опознает, если сделать все правильно. Я могу свести тебя с Максимом, — помнишь, я про него говорил, через кого билеты нам доставал? Он агент бойцов, профессионал, поможет с образом, с продвижением, со всем. Но есть нюанс.
— Какой?
— Топор, — сказал Гриша. — Твой здоровенный топор — это вывеска: «Смотрите, я — Саша Червин из Имперской Академии!». Тебе нужно другое оружие. И вот тут, — он кивнул на пластинку на столе, — как раз пригодится Железный билет.
Выбор был прост. Продать одно оружие за триста тысяч и закрыть проблему на месяца три-четыре, или взять оружие для арены и начать зарабатывать поначалу куда меньше, но с заделом на будущее. Арифметика Пудова, как обычно, была безупречной. А его энтузиазм, тоже как обычно, опережал мои сомнения.
Но сомнения были. В первую очередь из-за того, что мне не хотелось больше драться для чужого удовольствия.
С другой стороны, камни Духа были нужны как воздух. По самым грубым и оптимистичным подсчетам для достижения тридцать девятой позиции мне понадобится еще где-то тридцать низших камней, то есть даже при лучшем раскладе почти миллион рублей. А для прорыва на уровень Ядра среднего камня может оказаться недостаточно, то есть это еще траты.
При этом другого способа заработка у студента Академии, скрывающего свою природу, не существовало. Ну, вернее, они сто процентов были, но там мне бы пришлось идти на куда большую сделку с совестью по сравнению с боями на арене.
— Ладно, — решился я наконец.
Гриша не стал праздновать. Коротко кивнул, заправил карандаш за ухо и встал.
— Максим будет ждать на Арене вечером десятого, в твой первый выходной. Сначала сходи за оружием, потом сразу к нему. Я договорюсь.
Глава 22
Железный Зал находился на Кузнечной улице, в квартале от главного рынка Вязьмы. Здание было каменным, двухэтажным, с широкими окнами первого этажа, за которыми блестела сталь. Над входом висела вывеска с гербом Железных и надписью, отлитой из того же металла: «Железный Зал. Кузнечное Дело. Основано в 787 году».
Внутри было просторно и тихо. Торговый зал занимал весь первый этаж: высокие потолки, каменный пол и оружие. Много оружия. На стенах, на стойках, в витринах под стеклом, на специальных подставках из темного дерева.
Мечи, сабли, копья, секиры, кинжалы, цепи с утяжелителями, булавы, кистени, алебарды и даже вещи, названий которых я не знал. Каждый предмет был подписан табличкой с ценой, и цены начинались от нескольких тысяч за простой кинжал и уходили в десятки тысяч за полноразмерное боевое оружие.