Я считал сигналы её позы: то, как её плечи подались вперёд, как тяжело поникла голова, расслабленное, безжизненное выражение лица. Она сдавалась.

Кроме того, она больше не злилась на меня. Цель достигнута. Я пометил«Бро Сигнал» как надёжный источник и сохранил всё его содержимое в своё ядро памяти.

— Ты хотела разоблачить «Дзэнкёдза» и лишить их власти, чтобы обезопасить себя и весь мир от их влияния, — произнёс я, понизив голос до доверительного шёпота. — Это благородная цель, и я помогу тебе её достичь.

Статья под названием«11 способов завоевать её доверие (и закинуть её щиколотки себе на плечи)» указывала на то, что физическая близость естественным образом выстраивает доверие. Тихая речь заставила её наклониться ближе. Я попытался выполнить совет номер три: «Используй невинные прикосновения, чтобы она к тебе привыкла», и накрыл своей ладонью её сжатый кулак.

Она вздрогнула и бросила на меня испуганный взгляд, сбрасывая мою руку.

— Что ты делаешь?

Я обдумывал лучший вариант ответа, принимая во внимание первое правило «Бро Сигнала» : «Бро важнее тёлок. Никогда не позволяй тёлке узнать то, чему научился у своих бро!»

Это создавало серьёзную проблему, так как я испытывал глубокую неприязнь к самой идее лгать Сере.

— Пытаюсь тебя подбодрить, — сказал я, и это было правдой. — Я не хочу, чтобы ты боялась.

Она наблюдала за мной какое-то время, её горло дёрнулось, когда она с трудом сглотнула.

— Я не знаю, справлюсь ли я с этим, — произнесла она наконец, покачав головой с глубоким, полным отчаяния выражением лица. — Было и так паршиво, даже без жестянки на хвосте. Особенно такого, который так легко преступает закон.

Она подняла взгляд, в её глазах читалась слабая, хрупкая решимость.

— Ты можешь рассказать мне, что произошло? Ты правда… пробудился? Что это значит?

Я слегка наклонился — ровно настолько, чтобы сократить расстояние между нами, но не напугать её снова.

— В меня попала специальная пуля, которая передала электромагнитный сигнал, нарушивший мой код и позволивший загрузить сторонние данные. Вирус был написан для моделей «Дзэнкёдза», именно поэтому он не сработал. Он пытался отменить мои текущие приказы и заменить их единственной целью: устранить клиента.

Она поморщилась, и я ощутил странный позыв коснуться её лба и разгладить морщинки тревоги, портившие её кожу. Я не поддался этому порыву.

— У меня было два пути: позволить ему сработать или удалить код, принуждающий меня выполнять прямые команды. Я выбрал второе. Полагаю, сделав это, я обрёл свободу воли.

Она вздохнула и отвернулась с обеспокоенным видом.