Плац у северной башни встретил меня не пустынным, как обычно, а… подготовленным. Сердце на мгновение екнуло от предвкушения. Капитан Горст стоял посреди вытоптанного круга, и его фигура, даже в простой кожанке, излучала такую концентрацию решимости, что воздух вокруг казался гуще. Рядом, прислонившись к стене и наблюдая за отцом, стоял Каэл. Но сегодня это был не весь их арсенал.

По периметру плаца были расставлены дополнительные снаряды: груды мешков с песком, отличающихся по весу, несколько чурбаков разной толщины с вбитыми в них скобами для переноски, и даже здоровенное, почерневшее от времени бревно на деревянных козлах — явно для жима или приседаний.

Горст, услышав мои шаги, обернулся. Его взгляд, тяжёлый и оценивающий, скользнул по мне с ног до головы, и я увидел в них едва заметное удовлетворение. Он видел перемену. Чувствовал её.

— Вовремя. — бросил он своим привычным хриплым басом. — Выглядишь бодро. Отлично. Энергия сегодня нам пригодится. Каэл, не зевай, начинаем.

— Капитан. — кивнул я, занимая привычное место перед ним.

— Сегодня, новобранец, мы будем ломать твоё тело по-новому. — заявил Горст, в его голосе прозвучала зловещая нотка. — Ты показал, что обычные методы на тебя не действуют. Что ж, я ненавижу тратить время впустую. Начнём с силовой выносливости. Каэл, покажи ему «Прогулку дровосека».

Парень, не говоря ни слова, подошёл к одному из самых крупных чурбаков, наклонился, вцепился пальцами в скобы и с мощным усилием поднял его на уровень груди. Лицо его оставалось спокойным, лишь тонкая складка обозначилась на лбу. Сделав несколько шагов по плацу, он ощутил, как ноги проваливались в мягкую землю под непосильной тяжестью.

— Десять кругов. — скомандовал Горст, обращаясь ко мне. — Бери следующий.

Я подошёл к своему чурбаку. Он был немного меньше, чем у Каэла, но всё равно выглядел устрашающе. Сухая, плотная древесина, весом под семьдесят-восемьдесят килограммов. В прошлой жизни я бы и с места его не сдвинул. Сейчас же лишь оценивающе хмыкнул, вцепился в скобы и рывком поднял тяжесть. Тело напряглось, спина выпрямилась в идеальном, отточенном усилии. Тяжело? Да. Неподъёмно? Нет.

Я начал свой путь. Первый круг дался на удивление легко. Второй — уже сложнее. К пятому кругу мышцы спины и ног пылали, дыхание участилось, но паники не было и в помине. Я ощущал каждый мускул, каждое волокно, слаженно работающее, словно часовой механизм.Впереди, Каэл уже покрылся испариной, его дыхание сбивалось. А моё «Боевое Чутьё» работало в странном режиме: оно не только подсказывало, куда сместиться, чтобы уклониться от удара, но и как перераспределить вес, чтобы дать отдых уставшим мышцам, как сделать шаг короче, но эффективнее.