И застыл от изумления и ужаса.

Пол зала был покрыт странными, пульсирующими огоньками. Это была не игра света от светлячков, а сама трава, излучающая таинственное сияние.

Приземистые, мясистые стебли с липкими, росистыми листьями источали тусклое, ядовито-зелёное свечение. Вот он, источник смрада! Система мгновенно подтвердила догадку:

Обнаружен: Гнилой побег (аномальная флора)

Источник низкоуровневой Лесной инфекции. Опасно при прямом контакте и употреблении.

По этой жуткой поляне сновали десятки заражённых крыс. Они жадно пожирали траву, вгрызаясь в стебли, настолько увлечённые пиршеством, что не сразу заметили моё появление.

Но стоило сделать неосторожный шаг вперед, как камень под ногой скрипнул, и тишину разорвал пронзительный, скрежещущий визг. Десятки пар зелёных глаз уставились на меня. И тут же вся эта масса из когтей, зубов и ярости ринулась в мою сторону.

«Боевое Чутьё» взорвалось ледяным пожаром в затылке. Не один сигнал, а целый рой — десятки крошечных, острых уколов опасности, слившихся в сплошную пелену смерти. Мозг, не готовый к такому шквалу информации, захлебнулся. Ведь я был всего лишь офисным клерком, осваивавшим боевые навыки всего несколько недель, а не закалённым ветераном, чьё мастерство оттачивалось годами.

Я отступил назад, заняв позицию у входа в узкий тоннель, превратив его в бутылочное горлышко. Здесь они не смогут меня окружить. Первая волна накатилась.

«Боевой Размах!» — мысленно скомандовал я себе.

Мышцы спины и плеч отозвались знакомым, отработанным движением. Топор описал широкую, сокрушительную дугу передо мной, сметая первых тварей в кучу. Хруст костей, противные вопли, брызги тёмной жидкости. Они лезли и лезли, карабкаясь по телам сородичей.

Одна крыса, проворнее всех, проскочила под дугой удара и рванула к моей голени. «Боевое Чутьё» снова взвыло, предупреждая, но я уже был в движении и не мог мгновенно изменить траекторию топора. Я отдернул ногу в сторону, но острый, как бритва, зуб впился в кожу выше сапога. Острая, жгучая боль обожгла ногу.

Ярость и боль вырвались из меня.Ударом рукояти я отбросил крысу и тут же взмахнул топором, отсекая голову другой, что лезла по стене.

Сбоку выскочила ещё одна. Я краем глаза заметил её прыжок. На замах времени не оставалось. Рука с топором была занята. Инстинкт и «Боевое Чутьё» среагировалимгновенно.

«Меткий бросок!»

Топор остался на месте — бросить его было бы верной смертью.Вместо этого я выхватил с пояса кресало и метнул его в тварь с предельной силой и точностью.

Усиленное умением, кресало просвистело в воздухе, с глухим стуком врезавшись в бок крысыи отбросив её в сторону. Критическое попадание!