– Ссориться нам решительно некогда, – бросила она через плечо, уже пытаясь нащупать верхний ящик бюро. – Будем считать, что ты ищешь одно, я – другое. Проверим кабинет и разойдёмся. Чем быстрее закончим, тем быстрее ты избавишься от моей постылой компании и вернёшься к своему доброму доктору.

Яков с минуту стоял неподвижно, наблюдая, как она в полумраке тщетно пыталась что-то рассмотреть, как досадливо чиркала спичками и ворчала под нос, когда первая же сломалась и упала под ноги.

Раздался лёгкий щелчок, и луч света разогнал тени. Он был таким непривычно белым и ярким, что Воронцова непроизвольно заслонилась рукой.

– Электрический фонарик, – с гордостью пояснил Яков, демонстрируя свою новую игрушку. – Добрый доктор дал. С батарейками. Удобно.

– Я вижу, – сухо ответила Варя, уже приходя в себя. Луч был действительно удобен. Он не коптил, не дрожал, не грозился погаснуть. И он безжалостно освещал всё вокруг, включая напряжённое лицо Якова, по которому она так скучала. Так боялась никогда не увидеть снова эту хитрую улыбку и отросшие смоляные кудри, обрамлявшие виски. – Что ж, посвети, будь любезен.

Он скользнул лучом по стенам, и они начали методичный, молчаливый осмотр. Проверили стены в поисках пустот и потайных дверей, изучили тяжеловесные портреты в золочёных рамах. Ни за одним не нашлось ничего. Яков даже откинул ковёр, но под ним был лишь натёртый до блеска паркет, без намёка на люк.

– Здесь ничего нет, – наконец раздосадованно произнёс он. – Ни сейфа, ни тайника. Может, в спальне? – Он почесал кончик носа свободной рукой и проворчал: – Чёрт его знает, где искать этот проклятый ежедневник.

– Ежедневник, значит? – Варя даже не обернулась. Её внимание принадлежало столу-бюро. Массивный, с десятком ящиков, он казался ей сердцем комнаты. – Я так и думала, что у князя есть некая записная книжка. Ты, по случаю, не знаешь, как именно она выглядит, Яшенька? – Она села на стул и стала выдвигать ящики один за другим. Бумаги, счета, пачки писем, перетянутые шпагатом, печати, коробки с сигарами – ничего похожего на блокнот. – На случай, если мне вдруг попадётся нужная вещица, чтобы я её не упустила.

Яков ответил тяжёлым вздохом. Он подошёл ближе и посветил Варе, чтобы ей было удобнее искать.

– Небольшой, с ладонь размером. Потёртая кожаная обложка из чёрной шагрени. – Он заглянул ей через плечо. – Ничего похожего?

– Нет, увы.

Всё в столе пребывало в идеальном порядке. На первый взгляд, ничего необычного. Но когда Воронцова выдвинула глубокий нижний ящик справа, её пальцы, привыкшие к тонкой работе с вышивкой, почувствовали разницу. Глубина ящика изнутри не соответствовала его внешней высоте. Разница была всего в пару сантиметров. Если не знаешь, что искать, легко пропустишь.