— Там моя жизнь. Моя семья. Моя родина.

— Я понимаю, — горестно сокрушался куратор проекта. — Делаем все возможное. Помощник Саши третий день не покидает лабораторию. Пока я тебе тут ставлю мат, он бросает по измерениям кроликов, собак и мышей. Как только барокамера заработает, сразу проведем тест на тебе. Обещаю.

Этот разговор происходил накануне.

Сегодня Игоря разбудил звонок. Ему уже показали, как пользоваться смартфоном на уровне шестиклассника. Постепенно он мог запустить и файлы компьютера, откуда узнавал факты истории. Мог теперь запросто включить микроволновку или дистанционным пультом выбрать канал на плазме-телевизоре. Дальше этого дело не пошло. Не хватало мозгов со степенью обучения.

— Кто говорит? — провел он пальцем по экрану смартфона.

— Старший лаборант. Вас вызывают в отдел.

— Через сколько?

— Прямо сейчас. Заработал пусковой узел барокамеры.

— Наконец-то! — почти вскричал Игорь. — Сейчас бегу!

Наскоро умывшись, глотнув автоматически заваренный кофе, скатился вниз на лифте. Машина ждала у подъезда гостиницы. Водитель был лично прикреплен к пилоту сорок третьего года прошлого века, поэтому лихо доставил к стенам института. Ехали быстро. Цех технической разработки находился в правом крыле комплекса. Встретил тот самый лаборант, что звонил по смартфону.

— Барокамера заработала три часа назад. Инженеры докопались до причин ее остановки. Вам предписано, тут же готовиться к пробной переброске.

Куратор стоял уже рядом.

— Вот твоя форма. Выстиранная, выглаженная. Документы, планшетка с картами, фотография семьи — все на месте. Можешь хоть сразу на фронт! — хлопнул он по плечу. Игорь как-то приуныл. Опечалился. В глазах блеснули слезы огорчения.

— Спасибо вам за все. Я столько повидал в вашем мире, столько всего узнал…

— Погоди прощаться, — перебил начальник. — Это всего лишь пробный тест. Барокамеру собрали по винтикам заново. Запустили вектор перемещения. Но, неизвестно, как она себя поведет при тестировании.

— Тогда, может собаку в качестве пробного элемента? Как у вас Белку со Стрелкой, когда первый раз отправляли в космос.

— А что мы, по-твоему, делали эти три часа, пока ты спал утром? Как раз запускали собаку.

Он указал рукой на стол. Среди десятков мониторов, микроскопов, электронных панелей и прочих приборов, Игорь увидел клетку. В ней таксу. Порода такая, отметил он про себя с долей шутки. Клетка почернела от копоти. На нее были направлены лазерные лучи сканирования.

— Чувствуешь запах?

— Чувствую.

— Это запах гари. Запах взрывов.

Игорь поднял брови, облачаясь в форму.