— Но вы же сказали, что фронт в том месте ушел к западу. Там сейчас не бомбят.

— Не сейчас, — пошутил. — А в твоем сорок третьем.

— Так я что? — засуетился лейтенант. — Могу вернуться в тот же день, из которого меня забрал саркофаг?

— Не совсем так. Точнее, совершенно не так. Вот, смотри…

Начальник пояснил:

— Как только заработала барокамера, мы направили вектор перемещения на твой сорок третий. Сунули в капсулу таксу с клеткой. Задали программу. Датчики заработали в полном режиме. Барокамера перенесла органический материал в твою эпоху. Как видишь, они с клеткой побывали в сорок третьем году. Даже успели пропахнуть бомбежками. И вернулись назад. Опять же, как видишь, целыми и невредимыми. Но, хм-м… не там, где хотелось. Очевидно, в другом секторе.

Лётчик вытаращил глаза.

— Они… она, то есть, такса — уже побывала… ТАМ? В моем времени?

— Так точно. И побывала, и вернулась. Пока ты спал.

— О-ох… — только и смог выдавить из себя пилот.

— Так что, первый тест барокамера выдержала с доблестью. Осталось переправить тебя.

— И что будет, когда я вернусь в свой год?

Куратор немного подумал. Сверился с показаниями приборов. Вокруг суетились сотрудники. Гудели вентиляторы. Работа кипела. Мерцающие панели передавали показания векторов. Подошел помощник.

— Все готово. Можно отправлять.

Игорь ждал ответа.

— Как тебе сказать, — с сомнением пожал плечами главный сотрудник. — Одно дело мышь, кролик, собака. Ими пожертвовать можно. Она посидела в клетке, понюхала гарь, покрутила хвостом. И вернулась автоматически. С тобой и Сашей иначе. Тебе предстоит пересечься с ним вашими маркерами.

— Чем?

— Маркерами. При каждом перемещении в кожу попаданца — так мы называем путешественников во времени — вживляется нанобот.

— По… попаданца?

— Да. Наши писатели-фантасты придумали.

— А… этот, как его… нано-ро-бот?

— Микрочип. Своеобразный маяк. Меньше ушка иголки. Вводится уколом в артерию. Угрозы здоровью не представляет. Как только попаданец прибывает на место, маркер начинает посылать автоматический сигнал. Так мы устанавливаем место, где он находится в той или иной эпохе. Александр был первым нашим попаданцем, не считая подопытных мышей с кроликами. Теперь вот собаки.

— И он отправился в мое время с таким маркером?

— В том-то и дело, что нет. Точнее, маркер у него был вживлен, но вовремя не активирован. Случился технический сбой. Он вошел в барокамеру. Маркер был включен. Потом какая-то неполадка. Закрутилось — понеслось. Сашу выплюнуло в твоем мире. А маркер так и не сгенерировал.

— И что теперь?

— Нашими сотрудниками был разработан автоматический модулятор. Долго объяснять — все равно ты не смыслишь в новейшей технологии. Но в двух словах это выглядит так…