Городничий тяжело вздохнул, провел рукой по лицу и уставился в окно. Городовой тоже ничего не говорил, выжидательно уставившись на своего патрона.

— Сколько уже убитых? — через пару минут спросил Филатов.

— Девятнадцать.

— Черт знает, что такое, — сокрушенно покачал он головой. — И ведь рыбачили они не рядом с Кайской сопкой. Что же, мне в Москву докладывать? Ох и прилетит нам по шапке. Мало не покажется. Ведь даже зацепок никаких нет.

— Рыбачили-то они не на Кае, но ведь найдены поблизости от сопки. Может, передумали и поплыли к озерам или еще куда-то. И тут их по пути… — он махнул рукой.

— Ну-ну, давай, продолжай. Что с ними по пути в лодке на реке случилось, что они тоже голов лишились? Медведь их поодиночке на берег вытащил, голову сожрал, а трупы снова в воду бросил? Или чего похлеще придумаешь? — издевательски прищурился городничий. — Уж сколько сказок я от вас выслушал. Делай уже что-нибудь, черт тебя побери! — взорвался он и с силой ударил ладонью по столу, но тут же схватился за руку и сморщился от боли.

— Юрий Валентинович, что же мне делать-то? У каждой елки дежурного поставить? Так ведь сами говорите, что у нас денег нет, чтобы людей побольше набирать. Уже все знают, что творится на сопке. Стороной обходят, но сами видите, трупы все равно находятся. Сам не знаю, как быть, — извиняющимся тоном проговорил городовой.

— Думай, Денис, думай! — Филатов постучал себя толстым пальцем по виску.

— Я бы к охотникам обратился. Пусть вдоль и поперек обойдут сопку. Может, найдут убийцу, — несмело сказал он.

— Можно, — поморщился тот, — только если они за нас работу сделают, что скажет городское начальство? Вот, мол, городничий со своими городовыми ни на что не способен, а мы — молодцы, убийцу нашли. Может, тогда и жалованье ваше охотникам отдать, раз они за вас работать будут?

Хм, получается, что местные законники даже не знают, кто убивает людей. Один говорит про медведя, второй про убийцу. Неужели нет никаких следов? Странно все это.

— Ладно, иди, — выдохнул Филатов. — И подумай, Денис Леонидович. Не затем я тебя надзирателем поставил. Ты — второй человек после меня. На тебе огромная ответственность. Понимаю — трудно, но ты должен разобраться с этим делом. Иначе шапки полетят. Найди этого гада, задействуй все силы и возможности, что у нас есть. Карты тебе в руки.

— Понял. Могу идти? — городовой убрал папку в сумку и вытянулся в струнку.

— Иди и завтра предоставь мне план мероприятий по поимке зверя. Про охотников пока забудь, а то посмешищем станем.

Когда дверь за мужчиной закрылась, городничий повернулся ко мне.