— Я думала, это уже решено, — сказала я. — Сорен говорил об отделе техномагического равновесия. О лаборатории. О работе на благо королевства.

— Инквизитор Сорен несколько… опередил события, — Архимаг Воды сложила руки на коленях. — Совет ещё не принял окончательного решения по этим вопросам.

Я посмотрела на Сорена. Он стоял у стены, неподвижный, с непроницаемым лицом. Но я заметила, как напряглись его плечи.

— Давайте не будем ходить вокруг да около, — вмешался Архимаг Воздуха. Его голос был резким, отрывистым, как порывы ветра. — Техномагия запрещена в королевстве уже два века. Запрещена не просто так. Наши предки видели, к чему приводит бесконтрольное создание механических тварей.

— Тварей? — переспросила я.

— Именно так. Армии големов, уничтожавших города. Механические чудовища, вышедшие из-под контроля создателей. Тысячи погибших по вине тех, кто возомнил себя богами.

— Это было двести лет назад. Во время войны. Сейчас…

— Сейчас ничего не изменилось, — отрезала Архимаг Воды. — Природа человеческая неизменна. Дай техномагу власть, и он захочет большей власти. Дай ему армию, и он захочет королевство.

— Я не создаю армии, — я старалась говорить спокойно, хотя внутри закипал гнев. — Я делаю полезные вещи. Механизмы для кухни. Для уборки. Для защиты дома.

— Игрушки, — фыркнул Архимаг Огня. — Железные безделушки для развлечения черни.

— Одна из моих «безделушек» остановила стихийный пожар в торжище, где ни один маг огня не справился. А также я пробудила голем…

— Случайно, — прервала меня Архимаг Воды. — Ты не контролировала голема. Ты просто… разбудила его. А он сделал то, для чего был создан сотни лет назад. Это не мастерство. Это удача. Слепая, глупая удача.

Я почувствовала, как ногти впиваются в ладони. Сжала кулаки крепче, заставила себя дышать ровно. Они хотят вывести меня из себя. Хотят, чтобы я сорвалась, наговорила глупостей. Не дождутся.

— Удача, — повторила я. — Хорошо. Пусть будет удача. Но эта удача спасла тысячи жизней. Гномов, людей, орков. Целые кварталы торжища, которые иначе смыло бы к чёртовой матери. А что сделали вы? Совет сильнейших магов королевства? Где были ваши молнии и огненные шары, когда вода поднималась? Где были ваши заклинания, когда люди тонули?

— Мы не обязаны отчитываться перед тобой, — прорычал Архимаг Огня.

— А я не обязана выслушивать ваши оскорбления.

Тишина. Тяжёлая, звенящая.

Архимаг Воздуха перестал барабанить пальцами. Архимаг Воды смотрела на меня с чем-то похожим на удивление, возможно, она привыкла, что люди съёживаются под её холодным взглядом. Архимаг Жизни нахмурилась, её фальшивая доброта исчезла без следа.