Темнота, узкий коридор, запах сырости и гнили. Мы бежали, спотыкаясь о невидимые препятствия, врезаясь в стены. Позади слышался топот, крики, отблески магического огня.
Лестница вверх, ещё одна дверь, которую Тара вышибла её плечом, и мы вывалились в ночь. Переулок, заборы, какие-то сараи.
— Туда! — Тара толкнула меня в узкую щель между постройками.
Мы протиснулись, ободрав бока о шершавые доски. С другой стороны оказался крошечный двор, заваленный мусором.
— Сюда, быстро!
Тара схватила меня за пояс и, с силой, которой я от неё не ожидала, подбросила вверх. Я вцепилась в край крыши сарая, подтянулась, перекатилась на покатую поверхность. Секунду спустя рядом приземлилась Тара.
— Тихо, — одними губами произнесла она. — Не шевелись.
Мы лежали на крыше, прижавшись к холодной жести, едва дыша. Внизу, совсем рядом, загрохотали шаги.
— Где они⁈
— Там в переулке!
— Ищите! Они не могли далеко уйти!
Голоса удалялись, шаги становились тише, а мы продолжали неподвижно лежать. Минуту. Две. Пять. Десять. Потом Тара выдохнула, и я поняла, что всё это время она тоже не дышала.
— Ушли, — прошептала она.
Я не ответила, не могла. Перед глазами стояло лицо Сорена. Голос мага в чёрном: «Измена Короне». И глаза Элары, полные ненависти. «Предательница. Ты привела их сюда».
Я не предавала. Не знала. Не хотела. Но это ничего не меняло. Сорен арестован. Элара схвачена. Техномаги, те, кто не успел сбежать, в руках Совета и всё из-за меня.
Тара тронула меня за плечо.
— Мей. Мей, ты слышишь меня?
— Слышу.
— Нам нужно уходить.
Внизу было тихо, ночь снова стала просто ночью, тёмной, холодной, равнодушной. Мы спустились с крыши и растворились в тенях.
Глава 15
Башня вынырнула из предрассветной, сизой мглы, как старый друг, которого уже не чаешь встретить живым. Никогда ещё этот мрачный каменный мешок, пугавший всех жителей Вингарда, не казался мне таким родным и желанным.
Но не дойдя до знакомых ржавых ворот и трёх шагов, я замерла и вперилась в башню немигающим взглядом.
— Что? — беззвучно выдохнула Тара мне в ухо.
— Свет, — прошептала я. — Смотри.
Окна башни светились. Жёлтые прямоугольники света прорезали предутреннюю тьму, и от этого зрелища сердце ухнуло куда-то в желудок. Совет уже здесь? Ждут нас?
— Может, Лукас испугался темноты и зажёг всё, что нашёл? — предположила Тара, но в голосе её не было уверенности. Её рука привычным движением скользнула к поясу, нащупывая рукоять ножа.
Я толкнула калитку. Петли, которые Тара смазала неделю назад, сработали идеально — ни звука, ни скрипа. Мы скользнули по заросшей дорожке к крыльцу, стараясь не задевать сухие стебли бурьяна, поднялись по ступеням.