Но я не могла… мои пальцы, казалось, вплавились в медь контактов. Поток силы тащил меня за собой, как бурное течение щепку, растворяя меня.
Я переставала быть Мей, границы моего тела стерлись. Я становилась единым целым с вибрирующим камнем Башни, с тяжелой, вечной яростью Голема, с сияющей геометрией Купола. Моя человеческая суть, мои страхи, моя любовь — всё это вымывалось, замещаясь холодной вечностью металла и магии. Я становилась просто функцией, ключом, который повернули в замке и больше никогда не смогут вытащить.
— Разрывай! — крикнул кто-то в отчаянии. Сильные руки схватили меня за плечи. Рывок и связь оборвалась с тошнотворным хрустом где-то внутри сознания, а меня швырнуло в темноту.
…Сознание возвращалось клочками неохотно.
Сначала теплое, осторожное прикосновение, кто-то убирал влажные волосы с моего лба. Потом запах: сухие травы, воск свечи и… озон… Сорен.
— Тише, — раздался шепот над самым ухом. — Не двигайся, ты дома.
Я с трудом разлепила ресницы, которые казались склеенными клеем. Знакомые очертания моей спальни в харчевне, полумрак которой рассеивала одинокая свеча на столике. А надо мной склонилось встревоженное лицо Сорена. Бледный, осунувшийся, с повязкой на руке, он улыбался одними уголками губ, но в глазах было столько тепла, что мне стало жарко.
— Ты… — я попыталась сказать, но из горла вырвался лишь сухой хрип.
Он тут же поднес к моим губам чашку с водой, придерживая мне голову.
— Пей понемногу.
— Сколько? — спросила я, когда смогла говорить.
— Четыре часа, — ответил он, нежно поглаживая мою руку, лежащую поверх одеяла. — Ты напугала нас, Мей.
— Все живы?
— Все. — Он успокаивающе кивнул. — Пару гномов посекло осколками в начале боя, но Марта их уже залатала. Они сейчас пьют эль внизу и хвастаются шрамами.
— А барьер?
— Стоит. Голем держит его, Башня питает. Он теперь работает сам по себе, без нас.
Я закрыла глаза, чувствуя, как по щеке скатилась слеза. Облегчение было таким огромным, тяжелым, что придавило меня к подушке. Мы смогли… выстояли.
— Знаешь, — тихо добавил Сорен, наклоняясь ближе, — жучки Элары вернулись. К нам идут люди, Мей. Техномаги и их много.
— Значит… надо строить дом, — прошептала я, чувствуя, как сон снова затягивает меня в свои мягкие сети. — Большой дом…
— Да, — он коснулся губами моего лба. — Построим. Спи, ты победила.
Я улыбнулась и позволила темноте забрать меня, но на этот раз там не было боли, только золотой свет купола, сияющий над моим домом, и ощущение теплой, надежной руки в моей ладони.
Глава 24
— Лежи, не дури, — знакомый голос раздался прежде, чем я успела оторвать голову от подушки.