Днем я совершала обход наших владений, и сердце радовалось переменам. В кузнице Рен и Торин, перепачканные сажей, всё так же азартно спорили о температуре закалки, но их сплавы становились всё совершеннее. В лаборатории Хорта кипела работа над паровыми чудесами. Они уже запустили мощный подъемник для шахты, сократив время работы втрое, и наладили водяной насос, который теперь исправно снабжал каждый дом чистой водой из глубокого подземного источника. А с наступлением сумерек торжище преображалось: вдоль улиц вспыхивали фонари, работавшие на смеси пара и магии, заливая город мягким, теплым светом до самого рассвета.
Вечерами центральная площадь превращалась в сердце города. Мы сдвигали длинные столы, Марта выставляла свои лучшие блюда, гномы щедро откупоривали бочонки с элем, а техномаги доставали припасы, привезенные из самых дальних уголков королевства.
Люди сидели плечом к плечу, делясь хлебом и историями о пережитых невзгодах и долгом пути домой. Над площадью плыли звуки дудочки и старинные песни, а дети, не знающие больше страха, с визгом носились в догонялки вокруг нашего главного защитника.
Древний голем в центре плато стал частью пейзажа. Он застыл неподвижной каменной горой, и дети, ничуть его не боясь, рисовали мелом на его массивных ногах и сочиняли про него добрые сказки. Он стал нашим безмолвным стражем, символом вечного покоя и безопасности, который никогда не сомкнет глаз, охраняя наш пока ещё хрупкий, но такой прекрасный новый мир.
Эпилог
Утро в школе всегда начиналось одинаково: с терпкого запаха машинного масла, чистого звона металла и сосредоточенной тишины, которая бывает только там, где творят. Эту тишину лишь изредка прошивали негромкие вопросы учеников.
Я замерла у массивного верстака в центре класса, наблюдая, как двадцать пар рук увлеченно возятся с деталями. Кто-то кропотливо собирал часовой механизм, кто-то калибровал шестерни, а кто-то, затаив дыхание настраивал пружинную систему своего первого самостоятельного проекта.
Прошло всего полгода с того дня, когда мы отбили атаку Совета, и вот школа Гильдии уже работала в полную силу. Это больше не была подпольная каморка, где учились украдкой, боясь каждого шороха. Это была настоящая Академия с расписанием, программами и дипломами, которые заверяла личной печатью Мастер Гильдии.
То есть я. К этому статусу я до сих пор привыкала с трудом.
— Мастер Мей, — голос Лукаса вырвал меня из раздумий. — Кажется, у меня получилось!
Я подошла к его месту. На верстаке замер маленький латунный паук — классический учебный проект для одаренных. Лукас накрыл ладонью спинку создания, прикрыл веки и замер, настраиваясь на одну волну с механизмом.