— Как твои механизмы в харчевне, — перебила его Тара, вглядываясь в моё лицо. — Помнишь? Все они питались стихийной магией воды. Мей… твой отец, этот мастер и ты…
Она не успела закончить. В стену снова ударила сила, в разы мощнее предыдущей. Башня содрогнулась всем своим массивным телом, стены заходили ходуном, а с потолка посыпалась штукатурка крупными хлопьями…
Глава 20
Удары по стенам башни не прекращались ни на мгновение. Маги снаружи били заклинаниями методично, словно осадные орудия, долбящие крепостную стену до тех пор, пока та не рухнет. После каждого удара защитный барьер вспыхивал радужным светом, впитывая враждебную силу и преобразуя её во что-то, что питало механизмы башни. Но я чувствовала через связь нечто тревожное: снаружи собиралась буря, маги готовились к чему-то гораздо более мощному, чем эти пробные выстрелы.
Первые минуты после того, как дверь захлопнулась, мы просто сидели на полу холла, пытаясь отдышаться и осознать, что живы. Кто-то тихо стонал от боли. Элара время от времени вытирала лицо рукавом, только размазывая грязь сильнее. Старик Ренн сидел, привалившись к колонне, и хватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
Тара, как обычно, пришла в себя первой. Поднялась на ноги, опираясь на стену, огляделась по сторонам оценивающим взглядом полевого лекаря.
— Кто-нибудь серьёзно ранен? — спросила она хрипло. — Не считая очевидного?
Послышались невнятные стоны в ответ, но никто не закричал от боли, не позвал на помощь. Обошлось без смертельных травм, по крайней мере, пока.
Я оттолкнулась от стены, на которую опиралась, заставляя непослушные ноги двигаться. Каждый шаг давался с трудом, мышцы ныли, требуя отдыха, но останавливаться было нельзя. Нужно было понять, что происходит снаружи, сколько у нас времени, есть ли вообще шанс пережить то, что готовится.
Направилась к узкому окну холла. Лукас всё ещё стоял там, прижавшись носом к грязному стеклу и не отрываясь от зрелища за ним. Рядом Марта обнимала Пенни, прикрывая девочке уши ладонями от непрекращающегося грохота.
Я заглянула через плечо мальчишки в окно и почувствовала, как сердце ухнуло куда-то в пятки.
Башню окружали. Не просто городская стража с мечами, не просто боевые маги в рабочих мантиях. Архимаги Совета собственной персоной, облачённые в церемониальные одеяния. Я насчитала десяток фигур в расшитых золотом и серебром мантиях, выстроившихся правильным кольцом вокруг башни. В руках у каждого посох или жезл, и эти артефакты светились накопленной силой так ярко, что больно было смотреть даже издалека.