Единственный способ получить хоть какую-то свободу — доказать, что я не угроза. Переубедить их. Хотя бы часть из них. Это займёт время. Много времени. Но время у меня есть.

Я усмехнулась.

— Канализация. Конечно. Я всё сделаю.

Архимаг Огня моргнул. Явно не ожидал такой покорности после моей недавней вспышки.

— Вот и отлично, — Архимаг Воды поднялась из кресла, давая понять, что аудиенция окончена. — Инквизитор Сорен обеспечит тебя планами тоннелей. Срок выполнения — два месяца.

— Поняла.

Я развернулась и пошла к выходу. Сорен отделился от стены, последовал за мной. Мы молчали, пока шли по коридорам Академии. Студенты шарахались от нас, прижимались к стенам, шептались за нашими спинами. Я не обращала внимания. Смотрела прямо перед собой, считала шаги.

Молчали, пока спускались по лестнице. Пока проходили через холл с магическим фонтаном. Пока выходили под дождь, который за время аудиенции стал ещё сильнее.

Молчали, пока садились в карету и кучер направлял лошадей прочь от Академии.

Только когда здание скрылось за поворотом, я позволила себе заговорить.

— Канализация, — я откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза. — На побережье — наводнения. На севере — пожары, которые невозможно потушить. На западе — разломы в земле, отравляющие целые деревни. Люди гибнут сотнями. Но нет. Канализация Вингарда — вот что действительно важно.

Сорен молчал.

— Они не хотят моей помощи, — продолжила я. — Они хотят меня унизить. Показать, где моё место. Ткнуть носом в дерьмо — буквально.

— Да, — просто сказал он.

Я открыла глаза, посмотрела на него.

— Я не мог вмешаться. Не сейчас. — Он встретил мой взгляд, и в его глазах было что-то похожее на сожаление.— Мей, я понимаю твою злость. Но ты должна понять, не все в Совете думают одинаково.

— Правда? — я горько рассмеялась. — А мне показалось, они были весьма единодушны в своём презрении.

— Трое из пяти — да. Архимаг Огня, Гален, ненавидит всё, что не может контролировать огнём. Архимаг Воды, Серена, не доверяет никому и ничему по определению. Архимаг Воздуха, Тирион… — он замялся. — Тирион сложнее. Он учёный, исследователь. Его интересуют возможности, а не политика. Сейчас он следует за большинством, но если ты покажешь ему что-то по-настоящему интересное, он может изменить мнение.

— А остальные двое?

— Архимаг Жизни, Велара. Она помнит времена, когда техномагия помогала целителям. Механические руки для сложных операций. Устройства для поддержания жизни. Она не против тебя. Просто… осторожна. Не хочет идти против большинства, пока не уверена, что это безопасно.