— Хозяин! — донёсся из-за двери голос Эдгара. Дворецкий никогда не стучал в спальню. За сто годы службы он усвоил: покои хозяина — священны. Если он стучал сейчас — значит, случилось что-то серьёзное.

Дамиан встал, накинул рубашку и открыл дверь. Ванесса, кутаясь в одеяло, смотрела из постели. Эдгар стоял на пороге — бледный, с трясущимися руками, сжимающими свёрнутый пергамент.

— Донесение из столицы, — произнёс он. — С пометкой «Красный уровень». Гонец только что прибыл, его конь загнан до смерти.

Дамиан взял пергамент.

И Ванесса увидела, как его лицо меняется.

Она уже научилась читать его эмоции — по едва заметным признакам: напряжение в уголках губ, глубина теней вокруг глаз, то, как сгущались или рассеивались тени за его спиной. Сейчас тени сгустились — резко, плотно, как грозовые тучи перед бурей. Его пальцы, сжимавшие пергамент, побелели. Желваки заиграли на скулах.

— Что там? — спросила она, выбираясь из постели.

Дамиан не ответил сразу. Он дочитал донесение до конца, потом свернул пергамент и сунул в карман.

— Эдгар, — произнёс он, и голос его прозвучал так, как не звучал уже несколько недель: холодно, жёстко, по-инквизиторски. — Подготовьте замок к возможной осаде. Проверьте ворота и активируйте стражей-драконов. Разбудите Грету.

— Слушаюсь, хозяин. — Эдгар исчез.

Дамиан повернулся к Ванессе. Его глаза — серые, глубокие — смотрели на неё, и в них было что-то, чего она не видела со времён их первой встречи. Страх, не за себя — за неё.

— Культ «Пожирателей солнца», — сказал он. — Я думал, что уничтожил его пять лет назад. Их глава, Морвок, был схвачен, допрошен и приговорён к пожизненному заключению в подземной тюрьме инквизиции. Той самой, откуда не сбегают.

— Но он сбежал, — закончила Ванесса.

— Да. — Дамиан помолчал. — Он сбежал. И, судя по донесению, он направляется сюда. С остатками культа. С магами, которые уцелели после разгрома. Их цель — месть.

— Месть за что?

— За всё. За разгром культа. За то, что я лично вынес ему приговор. — Дамиан усмехнулся — коротко, горько. — Морвок — единственный, кто держался на моём допросе одиннадцать дней. Обычно хватает трёх. Он был... сильным, и теперь он хочет поквитаться.

— Насколько это серьёзно? — спросила Ванесса.

— Красный уровень, — ответил Дамиан. — Это значит, что угроза признана критической. Совет Магов рекомендует эвакуацию гражданских лиц из зоны поражения. — Он посмотрел на неё. — Вы — гражданское лицо.

— Я ваша жена.

— Именно поэтому. — Он шагнул к ней и взял за плечи. — Ванесса, я хочу, чтобы вы уехали в столицу. Там безопасно. Императорский дворец, охрана, совет...