— Ты превращаешь бомбоубежище в чайную, — заметила Грета, заглянув в подвал.

— Это не бомбоубежище. Это временное укрытие. И да, здесь будет чай и печенье. — Ванесса водрузила на стол корзинку с овсяным печеньем. — Если уж прятаться, то с комфортом.

— Ты ненормальная.

— Я знаю.

К вечеру пришло второе донесение. На этот раз — не от Совета, а от разведчиков Дамиана. Морвок и его культ были замечены в лесу, на пути к замку. Они двигались быстро. С ними были маги — не меньше дюжины, и что-то ещё. Что-то, что разведчики описали как «тёмное облако, движущееся само по себе».

— Это их магия, — пояснил Дамиан, когда они сидели в малой столовой над картой. — «Пожиратели солнца» специализируются на поглощении света. Они могут создавать зоны абсолютной тьмы. В такой зоне обычный человек слепнет. Маг теряет источник силы, даже инквизитор... — он запнулся.

— Даже инквизитор? — подсказала Ванесса.

— Даже инквизитор уязвим. Моя сила — тёмная, но она питается от теней. Абсолютная тьма — это не тени, это пустота. В пустоте я... слабее.

Ванесса впервые слышала, чтобы он признавал слабость. Это пугало больше, чем любые донесения.

— Значит, нужно не дать им создать эту тьму, — сказала она.

— Именно. — Дамиан провёл пальцем по карте. — Они попытаются окружить замок. Если им удастся замкнуть кольцо — тьма сомкнётся над нами. Тогда мы окажемся в ловушке.

— А если не удастся?

— Тогда мы будем сражаться. — Он поднял на неё глаза. — И победим.

Ночь прошла тревожно. Ванесса не спала — лежала в постели, прислушиваясь к звукам замка. Дамиан был на стенах — он ушёл сразу после ужина и не возвращался. Грета сидела на башне вместе с Полем — они патрулировали небо. Эдгар дежурил у ворот.

Ванесса ворочалась, сжимая в руках вязание, очередной чехол — на этот раз для кинжала, который Дамиан подарил ей неделю назад, «на всякий случай». Она думала о том, что завтра — или через день, или через час — всё может измениться. Что в замок, который стал ей домом, ворвутся враги. Что человек, который стал ей мужем, будет рисковать жизнью. Что она может потерять всё, что обрела.

И эти мысли... приводили её в ярость.

Она не для того прошла через всё это, чтобы какой-то культист всё разрушил. Нет, она будет бороться. Даже если её магия — не боевая, а бытовая. Даже если её сила — не в ауре, а в упрямстве.

Она будет бороться.

Утром Дамиан вошёл в спальню. Он был в доспехе, с мечом на поясе, и выглядел так, будто не спал всю ночь. Его лицо было мрачным — мрачнее, чем когда-либо за последние недели.

— Они близко, — сказал он. — Разведчики докладывают: культ в пяти милях. Они будут здесь к полудню.