От воспоминаний в душе домового стало темно, как в безлунную ночь на лесной опушке. Всё сгорело: скрыня со старинными с женскими нарядами и детскими распашонками, прялка, иконы и раскрашенные фотографии в красном углу, пуховые подушки и лоскутные одеяла, ходики с кукушкой и немецкая трофейная гармонь… Бессмысленная и беспощадная гибель Вити поставила крест на всей жизни домового.
Борода укусил кулак и беззвучно зарыдал, никем не видимый за печкой отдела. Даже Степаниде, и прежде всего ей, Борода не мог выразить всей своей тоски и облегчить сердце. Агафоша делал вид, что не замечает ничего. Он бурчал под нос и возился с полешками и чурками, чтобы протопить мглистость осенних остывших комнат. Хотя бы на первом этаже потянуло бы тёплым духом.
— Степаниду береги. Я сон плохой видел, потеряешь её — никогда тебе вновь настоящим домовым не стать, — неожиданно сказал Агафоша.
Глава 13 Штепсель и Розетка
В понедельник Матузков вернулся с планёрки хмурым. Ни к кому конкретно не обращаясь, он треснул папкой по столу со словами: «Гады!» и нажал на кнопку электрического чайника.
Мышь Степанида ткнула домового в бок, чтобы тот хоть немного успокоил напарника. Домовой поскрёб в остатках бороды и невпопад брякнул:
— Давно я, Матвеич, хотел у тебя спросить, как в энтой бандуре вода делается горячей? Ни дров, ни огонька. Шумит, бурчит, что в моём пузе после баклажки квасу… Потом бац — и чай можно заваривать.
Степанида выразительно вздохнула и снова толкнула домового в бок. Ну, какой непонятливый!
— А? — рассеянно спросил Матузков, — чайник… Ну, это такое устройство вроде самовара. В него наливают холодную воду. Потом втыкают в розетку вот этот штепсель, нажимают кнопку, и всё готово.
— Дык, понятно, — кивнул домовой и спрыгнул с сейфа. Он подошёл поближе к чайнику и потрогал его белый корпус, — самовар завсегда сам греется и потому горячий. А энта бандура холодная. Что за волшебство? Аль не знаешь, так и скажи: грамоте разумею слабо.
Матузков засмеялся и налил чаю себе и домовому. Степаниде предложил печенье, и та с поклоном приняла подарок.
— Видишь ли, Борода, волшебство — это вы со Степанидой. А чайник — штука простецкая, без выдумки. Внутри этого корпуса прячется металлическая спиралька. Она греется сама и воду греет. Но не промокает, так как изолирована от контакта с жидкостью. Я подключаю чайник к электросети и нажимаю кнопку — оп! А она активирует работу аппарата.
— А кто наколдовывает тепло? — спросила Степанида.
— А никто.
— А спиралька — это какая нечисть? Домашняя али дикая? — поинтересовался Борода.