От удовольствия Змей Горыныч прищурился, вытянул лапы и мечтательно поднял среднюю голову к небесам. Матузков молчал, не имея возможности возразить.
— А Плотников или Пупкин — мне было не важно. Главное: надо было в укромном месте устроить пекарню. Знаешь почему? До сих пор в неё как в святую икону верят ваши христиане. И вот надо было её невинной жертвой осквернить. Так-то и попался мне на глаза наш стажёр да еще и с избой на заброшенном хуторе…
Матузков наконец-то дожевал кляп и выплюнул.
— Не всё ты, поганец, про канон боевика знаешь, — громко сказал он, — если злодей про свои планы рассказал, то его непременно убьют.
— О, разговорился, — засмеялся Горыныч, схватил Матузкова за шиворот и усадил у дерева ровнее, — кто ж меня убьёт? Во-первых, тут богатырь нужен, а ты при всём уважении на него не тянешь. Домовые, даже всей кучей, через полчаса уже выдохнутся, и печка мне новых захребетников из них напечёт. Дрова в ней почти прогорели, так что вопрос скорый. Девчонка твоя, Степанида, мне не помеха. Думаешь, она меч поднимет или булаву? Разве что стрелой разить станет, так у меня броня не хуже, чем у танка. Чихну я в сторону мелкой лейтенантки…. Она и тетиву не успеет натянуть.
— И всё же конец тебя ждёт быстрый и печальный, — плюнул Горынычу под лапы Матузков, — не сомневайся.
Глава 30 Отповедь Инквизиции
В этот момент из-за деревьев показались высокие фигуры в чёрных плащах с красным подбоем. Головы были покрыты капюшонами, а в мертвенно бледных костлявых руках сверкали ритуальные мечи. Налетевший ветер раскачал верхушки лесных деревьев, подхватил хлопья снега и стал швырять без разбора в гущу драки. Домовые как по команде взвились вверх и застыли в испуге и ожидании. «Надмирная Инквизиция», — прокатился рокот голосов. Люди, потерявшие своих поработителей, не могли видеть внезапно появившихся судей, но чувствовали чьё-то пугающее присутствие, поэтому слабо постанывали и стремились уползти в чащу леса, чтобы найти себе хоть какое-то укрытие.
Надмирная Инквизиция спокойно наблюдала за тем, как пустеет поляна. Когда её покинул, передвигаясь со странными припрыжками, последний человек, самый высокий Инквизитор вытянул вперёд руку с невероятно длинными пальцами, и побоище охватило бледное пламя. Оно накрыло поляну, объяло трупы рыжих тварей, а затем распалось на сотни костров, которые вспыхнули и погасли, не оставив и следа на вытоптанном снегу. Борода и Степанида медленно выбрались к центру поляны. Каждый был уверен, что Надмирная Инквизиция пришла за ним. Серое облако Добровольной Дружины Домовых в мрачном безмолвии колыхалось над своим предводителем и его суженой.