Закончив опрос, Матузков подошёл к мышке и протянул ладонь. Она с неохотой запрыгнула на неё, а потом юркнула в карман кителя. По дороге в отдел Матузков заглянул в библиотеку. Мимо её окон должен был пробегать угнанный страус.

Стройная темноволосая девушка в строгих очках очень смутилась появлению милиционера.

— Здравия желаю, не подскажете, не видели вы пробегавшего мимо страуса?

Библиотекарша распахнула удивленные глаза и покачала головой.

— Нет, со мной всё в порядке, — поспешил заверить девушку Матузков. Степанида, решившая помочь начальнику, подумала, что девушку можно расположить к себе. Она выскочила из кармана кителя и прыгнула на стол библиотекарши. Девушка тихо ойкнула и отпрянула, закрыв рот ладошкой. Хвостатая лейтенантка встала на задние лапки, выдернула из кармашка сарафана вышитый платочек и заплясала «барыню». Библиотекарша распахнула голубые глаза, не в силах поверить увиденному. После того, как Степанида перешла на «топотушку» и стала перепрыгивать с одной стопки книг на другую, библиотекарша разулыбалась:

— Никогда не видела таких мышек. И как вам удалось приручить её?

— Это проще, чем страуса дрессировать, — ответно улыбнулся Матузков.

— Увы, не видела я страуса. Да и некогда мне в цирк ходить.

Матузков подошёл к столу девушки, в руках его был «Белый клык» Джека Лондона и роман Фарли Моуэта «Не кричи „Волки“!» Степанида прочитала по складам названия на корешках. Библиотекарь принялась заводить формуляр читателя, а Матузков улыбался ей.

— А можно вас проводить сегодня? Или муж против?

Девушка выпрямилась и строго посмотрела на следователя.

— Товарищ следователь, я хоть и не замужем, но с незнакомыми мужчинами вечерами не гуляю.

— Как же с незнакомыми: вот ведь сами пишете на формуляре мою фамилию и имя с отчеством. А вас как зовут?

— Анна Степановна Курочкина.

— Вот что, Анна Степановна, вечером я заеду за вами, и мы вместе посмотрим, а вдруг возле библиотеки есть страусиные следы.

Матузков откозырял библиотекарше, протянул ладонь Степаниде и вышел на моросящий дождик.

Конечно, обнаружить угонщика птицы милиционерам не удалось, если бы не явка с повинной. Пришедший в отдел милиции Братков уныло хлюпал носом в дежурной части. Он не мог объяснить, для чего ему понадобился длинноногий обитатель саванн.

— Может, ты украл птицу для того, чтобы она яйца несла? Они крупные у страусов? — допытывался старший лейтенант Берёзкин.

— Угнанный страус был самцом, — ответил Матузков за Браткова, — мне директор цирка сказал.

— Не знаю я. Словно застило глаза. Ничего не помню, — бормотал Братков, — неделю как в дурмане хожу.