— Стерлядку-то как ловили? Прямо с поезда?

— Да что ж вы такое говорите, господин хороший⁈ — кажется, официант серьезно обиделся. — В Москве два чана загрузили, стерлядь во льду. И в Казани запасы пополним. Не хотите ушицы, так можем поджарить и подать с лимонами.

— Что ж, давай с лимонами, — согласился я. — И блинчики со сметаной.

— Что пить будете? Может, водочки к стерлядке? У нас смирновская, что слеза, — предложил официант.

— Водки точно не надо. А вот чаек горячий не помешает.

Рыбу принесли быстро, минут через десять. Лимоны лежали тонкими, почти прозрачными кружочками по краю блюда. Попробовал. Действительно, выше всяких похвал. Продолжил завтрак блинами со сметаной, потом не торопясь пил чай с вареньем. Официант все еще крутился рядом, пытался навязать мне то шоколад, то яблоки, то сигары, но я отказался.

Вернувшись в купе, сел к окну и просто смотрел на мелькающие деревья, на темную стену леса, на деревеньки, утонувшие в снегу.

До Иркутска поезд идет неделю, но мне выходить в Ново-Николаевске, через три дня. Потом почти сутки добираться до Барнаула — уже по тракту, на лошадях.

Еще выезжая из Санкт-Петербурга, думал, что поездка будет скучной, но Доржиев оказался интересным собеседником. За разговорами с ним я не замечал, как пролетало время. Беседовали обычно в моем купе.

— Далай-лама не умирает, он перерождается, — рассказывал Джорджиев. — Мы ищем его и находим. Благодаря этому, — и он прикоснулся пальцем к моей груди, где на цепочке висел колокольчик. — Он начинает говорить, когда перерожденный далай-лама берет его в руки. Перерожденный помнит свои прошлые жизни, но вспоминает их не сразу, а только достигнув определенного уровня…

Джорджиев очень хорошо и убедительно говорил по русски, даже акцент — тягучий, мелодичный — добавлял очарования его речам.

— Ты не достиг просветления, ты все еще блуждаешь во мраке материального мира, но ты помнишь свою прошлую жизнь. Хочешь забыть, но не можешь. А надо забыть. Туда вернуться нельзя, это вода, которая течет, это песок, который сыпется сквозь пальцы… — кхенпо помолчал и добавил:

— Иначе твоя новая жизнь так же станет песком и ты будешь бессмысленно ловить песчинки, пытаясь собрать из них себя…

Иногда в разговоре поднимались политические темы:

— Вам ведь все равно, кто будет в Китае? — как-то заметил я. — Япония или Россия — большой разницы для тибетских буддистов нет.

— Ты прав, — согласился со мной Доржиев, — это не имеет значения. Но вот война России и Японии значение имеет. В случае войны нарушается карма всех трех стран. Повреждение кармы влечет за собой бедствия как для самих держав, так и для людей, которые эти страны населяют. Поврежденная карма влечет за собой реки крови, через одно поколение или два, или больше… У вас есть такой закон, — он помолчал, потом нараспев произнес: