— Да ты что? — удивился Утесов. — Из-за такой ерунды вы меня сюда выдернули перед самым концертом? Да пусть поют все и все, что нравится, — он повернулся к Иосифу Самуиловичу и спросил:

— Мехлиса давно видел?

— Таки да, — ответил Иосиф Самуилович. — Неделю назад он приезжал в Москву.

— Увидишь — передавай привет, — Утесов пожал руку нашему настройщику.

— Ну все, все, — всплеснула ладонями тетка в коричневом. — Леонид Осипович, мы поняли вашу позицию.

— А у нас позиция одна: бей врага всем, чем можно. Мы, артисты, бьем словом и музыкой, — ответил ей Утесов, подмигнул дяде Ёсе и так же стремительно покинул кабинет.

— И все-таки мне хочется услышать, что скажет командир фронтовой агитбригады «Огонек», — начальник Главреперткома посмотрел на меня с некоторой неприязнью в глазах. — Николай Петрович, как вы объясните то, что игнорируете значение остальных советских республик в ваших песнях?

Я встал, посмотрел на него. Наверное, у меня был взгляд человека, прожившего долгую жизнь и таких, как он — молодых, да ранних — повидавшего на своем веку много. Бурмистенко не выдержал, отвел глаза, смущенно кашлянул.

— Республики нужны? Хорошо, — ответил ему и напел:

— Союз нерушимый республик свободных сплотила навеки Великая Русь да здравствует созданный волей народов единый, могучий Советский Союз!

Чиновница едва не задохнулась от возмущения.

— Да как вы смеете⁈ — она сорвалась на крик. — Вы поете эти стихи на мотив гимна партии большевиков! Это возмутительно!

— Вы можете спеть эти слова на любой мотив, — ответил ей, усаживаясь обратно на стул, — хоть на мотив частушки.

— Так, подведем итоги, — Бурмистенко снова взял лист с доносом. — Я вас не тороплю, работайте, работайте, — «заездил» начальник Главреперткома. Будет свободное время, постарайтесь подавать свой репертуар в Главрепертком, непосредственно на Чистопрудный бульвар шесть, чтобы мы из-за вас не устраивали выездных совещаний. Не согласовывать, ни в коем случае, — его голос, когда он говорил это, просто сочился елеем, — просто нам очень интересно ознакомиться с вашим творчеством. Оно у вас очень незаурядное, я так вижу. Ну в остальном нам все понятно, вопрос снят. А для более тесного взаимодействия с Главреперткомом и, — тут он посмотрел на Корзунова, — Главполитуправлением, мы прикомандируем к агитбригаде нашего специалиста. Он вам будет помогать, вы ему, думаю, сработаетесь. Капитолина Васильевна, подберите кандидатуру.

— Уже подобрала, — скороговоркой ответила чиновница.

— Ну все, на ваше усмотрение, — и Бурмистенко уткнулся в бумаги.