Вспомнилось, как тогда, зимой, Виноградов — такой же сосредоточенный как сейчас — задавал ему меткие, раскрывающие самую суть проблемы вопросы. Игорь, не отошедший ещё до конца от последствий взрыва, мямлил что-то, путался, но Сергей Юрьевич не отступал и продолжал допытываться, вытаскивать на свет божий именно те сведения, что его интересовали в ту минуту.
Лобань не мог понять, зачем незнакомцу какие-то совершенно незначительные, на его взгляд, подробности и детали — маг уже смирился с тем, что этот странный человек, непонятно откуда здесь взявшийся, скорее всего, передаст его в руки милиции. Тем удивительнее стало для него то, что, в конце концов, Виноградов — к тому времени он уже назвал свою фамилию — радостно хлопнул себя по ляжкам и заявил, что в состоянии помочь ему.
Помнится, Игорь тогда воспринял его слова как не слишком удачную шутку, не более того. В самом деле, с чего вдруг совершенно посторонний человек рискнёт ввязываться в ту дурно пахнущую заваруху, в которую «посчастливилось» угодить магу? Но Сергей Юрьевич кратко и ёмко обрисовал ему свои резоны.
Во-первых, он работал пусть и в государственной структуре, но активно конкурирующей с милицией, и вовсе не горел желанием помогать своим «коллегам». Он прямо не назвал место своей службы, но Лобань почему-то отчётливо понял, что слово «безопасность» в нём присутствует.
Во-вторых, Виноградов сам являлся обладателем пусть и слабенькой, но искорки, позволяющей оперировать магическими энергиями, и предавать собрата не желал ещё и из чувства профессиональной солидарности. Тем более, что в силу положения он уже был в курсе инцидента с Магистром и прекрасно понимал, чем грозит Игорю встреча с «карателями» и их командирами.
Ну и, в-третьих, каким бы это не могло показаться фантастическим совпадением, Сергей Юрьевич оказался давним знакомцем Учителя! Скажете: «Так не бывает!» и будете правы — Лобань тоже не поверил. Даже после того, как его новый знакомый привёл несколько фактов, подтверждающих его слова, в душе Игоря всё равно шевелились червячки сомнения. Ну не бывает так! Не бы-ва-ет!!! У нас тут случайно рояль в кустах оказался. Ага. Три раза!
Как ни странно, колдун прекрасно понял его сомнения. Он вообще производил впечатление человека, прекрасно разбирающегося в людях. По крайней мере, держался он с магом именно таким образом. Наверное, поэтому он особо не настаивал на том, чтобы Лобань, обливаясь слезами благодарности, немедленно бросился к его ногам с заверениями в совершеннейшем почтении, а предложил встретиться позднее, взяв с него слово, не делать поспешных и скоропалительных выводов.