— Нужно забрать всех, кто стоит снаружи обратно за изгородь.

— Карл, эти звуки, ты также можешь. Кликни месье Жиля.

Они верили мне, как себе. И вновь кричал филин, вселяя тревогу в сознание. Лес вокруг казался живым, он будто наступал на нас, желая проникнуть за ограду. В дерево калитки раздался условный стук. Они на месте.

А через несколько минут передо мной выросла фигура конюшего Жереми.

— Ваша светлость, вы в порядке?

— В порядке. Кто это у вас на руках? Ребёнок — он чужой… откуда вы его взяли, мессир Жереми?

Недовольство нахлынуло. А ещё отголоски паники, я явно их ощутила. Хотелось отдать приказ отнести ребёнка туда, откуда они его принесли.

— Внучка месье Антуана — Каролин. Госпожа, он не вернулся из своей конторки. Мы не могли девочку с братом оставить без присмотра. Матушка её представилась много лет назад при родах. Старик — еврей, опасался многого, он говорил: — им с сыном весь город задолжал, так или иначе. А тут, как только конь без всадника явился в центр городка, а потом подоспела стража, сопровождающая в пути какого-то графа, все будто обезумили. Говорят, они привезли его тело, полностью обескровленное. Ведьмы, волки оборотни-кровопийцы: — только об этом и слышно вокруг. Молоко горчит, куры перестали нестись, вода из колодца тухлым накануне пахла. Месье Антуан оттуда воду набирал, нёс её в конторку. И главное, его не было на исповеди уже как несколько воскресных служб. Население вместе с падре, все будто с ума сошли. Месье Антуана и его сына взяли под стражу. Он предупреждал, что так и будет, просил за детей малых. Показал тайник свой, просил забрать всё его содержимое и потратить на внуков.

— Внуков? Их двое?

Я в шоке смотрела на девочку лет четырёх.

Двор пополнялся людьми. Атлас, увидев меня, всхрапнул от радости. Старшая дочь мадам Марты вела за руку мальчика немногим старше малышки Каролин.

— Ваша светлость, это же дети, не желайте им зла. Их ищут, нас ищут. Мы появились, и всё пошло не так в городке. В панике покидали дом, как только стемнело, через луг бежали, а после вот Марка встретили по пути.

— Тихо! Я не против детей!

Хотела в отчаянии схватиться руками за голову. Безысходность накрыла, как непроходимый туман, лишая способности мыслить чётко. Всё происходящее вокруг казалось абсурдным: знакомые лица подёрнулись дымкой тумана. Звуки, вокруг были только звуки.

— Колокола, отчего такой звон в городке?

— Казнь, я думаю, на центральной площади. Либо костёр, либо осиновый кол в сердце для ведьмака и его сына.

— Над кем? Казнь?

— Над теми, с кем это сейчас выгодно сделать. Выгодно для всех. А затем они начнут грабить дом ни в чём не повинного престарелого месье Антуана и искать его внуков, чтобы бросить в костёр. Ведь он был, наверное, тем самым волком-оборотнем, что помогал ведьме охотиться на инквизитора. А на постой у него остановились, как пить дать, его приспешники.