Особняк де Антрага' продан.

Тревога тихой поступью прокладывала дорожку в его сознании. Племянницы должны были рассчитаться с долгами. Но ему не докладывали о том, что испанцы посетили Париж. Он даже не узнавал у герцогини о сумме задолженности, решив всё доверить своему советнику. А ему вообще про эту семью последнее время никто не напоминал. Приняв его новую влюблённость за опалу для сестёр, которым в детстве пришлось перенести немало горя, придворные молчали.

Встретив свой взгляд в зеркале, Людовик вдруг ясно увидал в этом отражении свою матушку.

«— такой же, как она, бросала и уезжала, лишая его любви и уверенности в себе».

Мысли о подлости ударили в висок. Надеясь завтра увидеть юную герцогиню с сестрой на службе в часовне, он вроде как пытался отодвинуть от себя тревогу. Но та тихонько шептала ему, что девушка исчезла и её старшая сестра уже не волнует общество тем ароматом, который придворные искали у всех знаменитых парфюмеров столицы.

Ожидая для доклада графа де Рошфора, Людовик вновь и вновь перечитывал свои записи о тех временах, когда он восторгался грацией и умом Рашель и неискушённостью мадемуазели Клэр д' Люмьер.

На заданный же вопрос графу Он вдруг получил известие, что интересующие его дамы в конце августа, наверно, покинули имение.

— Что значит покинули имение? Наверно? Вы не уверены в том? Или они проживают на свои скудные средства в съёмных комнатах на окраине, и вы не хотите о том говорить?

— Ваше Величество. Нет!

Граф склонился в поклоне, грациозно шагнув одной ногой вперёд. В его руке застыла элегантная шляпа с пером, а пряжка туфли сверкнула самоцветом.

— Они исчезли. Герцогини нет в Париже. Их след затерялся во Фландрии, мы не смогли их найти. Замок продавал шевалье д' Латур, их поверенный. Проданы меха и дорогие книжные издания виконтессы. Коллекция ваз барона Бенуа Лантье, что занимал имение с разрешения королевы-матери до приезда герцогини. Его шикарная кровать и благовония. Благородные дамы действительно, как я понимаю были весьма стеснены в средствах, они не смогли содержать свою недвижимость в столице. Цены на топливо, в связи с военными действиями взлетели. Да и продуктовая корзина…

— Охрана, как они допустили это? Где были вы в это время?

Взгляд Его Величества остановился на пряжках графа.

«— только на это можно было бы прожить безбедно целую зиму».

— Охрана была снята согласно вашему приказу, сир. Все, кто так или иначе находился на службе, были мобилизованы в Ла-Рошель.

Мужчины смотрели в глаза друг другу, не понимая, что могло случиться практически три месяца назад с теми, кого было приказано охранять как зеницу ока.