Формально я был на пике Сердца, и в понимании большинства людей в этом городе первый Круг означал бы для меня верную смерть в прямом столкновении. Но с двадцатью позициями Тела, Духом Зверя позднего Роста и белым пламенем расклад уже не был таким однозначным.

Но в любом случае для победы я должен использовать все возможные методы, в том числе и местность. На открытой улице Маг Круга с дистанционной стихией вроде льда имел серьезное преимущество: мог обстреливать с расстояния, маневрировать, уходить от контратак благодаря полету.

Нужно было заставить его приблизиться, иначе мои шансы останутся равны нулю, тем более что свой топор я к Симонову, естественно, не брал.

Переулок впереди уходил вправо, мимо глухой кирпичной стены. Дальше, если я правильно помнил этот район, был внутренний двор. Не идеально, но сойдет.

Не став рисковать вероятностью его внезапной атаки, рванулся вперед, к переулку. Первая ледышка прилетела, когда мне оставалось всего несколько шагов до поворота.

Небольшой ледяной снаряд, размером с кулак, оформленный грубо, без изящества, но летевший со скоростью, которой хватило бы, чтобы проломить череп обычному человеку или даже Магу без хорошей защиты.

Дух Зверя показал его за долю секунды до того, как он влетел в стену рядом: короткая вспышка концентрированного холода, мазок голубого света в темноте. Я сместился влево, и ледышка врезалась в кирпичную кладку, разлетевшись колючей крошкой.

Неприятная ассоциация со сражением с двустихийным змеем накрыла мгновенно. Тогда я едва выжил. Тогда лед означал смерть.

Сейчас снаряд был размером с кулак, и от него можно было увернуться не напрягаясь. Вряд ли это предел Мага — скорее, выстрел был проверочный. Но разница все равно была более чем очевидна.

Вторая ледышка, быстрее и больше, прилетела через секунду. Третья — сразу за ней, и целила в ноги. Я ушел от обеих, но осознанно добавил в движения неуклюжести: споткнулся о выбоину в мостовой, чтобы не до конца сбивать расслабленность противника. Свернул-таки в переулок и побежал.

Спустя несколько секунд (ему явно нужно было время, чтобы выйти на линию атаки) еще две ледышки ударили в стену справа от меня, отбросив осколки кирпича. Одна пролетела над плечом, и холод от нее лизнул шею, оставив на коже ощущение, будто провели мокрой тряпкой. Дальше ледышки продолжали лететь уже без остановки.

Стрелок бил быстро, но неточно, и я понял, что для него это не самая привычная дистанция. Он компенсировал расстояние количеством снарядов, но я продолжал уворачиваться, предугадывая траектории Духом Зверя.