— Почему ты позволяешь органической системе измерения определять твою ценность? — спросила Гокибури, и в её голосе сквозило надменное превосходство.

— Ой, да пошла ты.

Она ответила мне переливчатым смехом и ушла, покачивая металлическими бёдрами. Сера встала, высыпая остатки крошек из пакетика со снеками прямо в рот.

— Она красавица, — произнесла она таким подчёркнуто нейтральным тоном, что я мгновенно почуял неладное. Я всмотрелся в её лицо, но она выглядела совершенно невозмутимой.

— Наверное. Хочешь продолжить поиски до темноты или начнём завтра с утра?

— Я вымоталась. Думаю, нам пора отдохнуть. Знаю, ты не спишь, так что можешь расслабиться… со своей новой подружкой или типа того, — она пожала плечами.

— Она мне не подруга, — я заставил свои плечи содрогнуться, следуя алгоритму Чарли, который утверждал, что это подходящее невербальное выражение моих эмоций. — Она называет меня «робо-щенком» и считает, что я держу тебя в качестве питомца.

Сера вскинула голову, её глаза блеснули любопытством.

— Серьёзно? А ну-ка, рассказывай!

Я пересказал ей всё наше общение с Гокибури, пока Сера уплетала снеки, которые я прихватил специально для неё. К тому времени, как она разделалась с горстью жевательных конфет со вкусом юдзу, каждая из которых была упакована в крошечный отдельный пакетик, жужжание крыльев стрекозы возвестило о прибытии тануки. Солнце село, небо окрасилось в индиго, но воздух ещё не успел остыть после жаркого летнего дня.

— Гокибури доложила, что вы вели себя хорошо, — сказал Исаму, когда приземлился, и коснулся крошечного наушника, закреплённого внутри своего треугольного пушистого уха. — Мы проверим, как идут дела внутри, и заскочим в город за завтраком навынос. Вам что-нибудь взять? Но не бесплатно. У нашего гостеприимства есть жёсткие границы.

Завтрак? Точно, день тануки только начался, хотя на дворе стоял вечер. Я осознал, что в мою прошивку изначально была заложена «дневная предвзятость», и сделал себе пометку поискать другие подобные установки. Что ещё я принимал как должное только потому, что это было нормой для большинства?

— Спасибо, что позволили нам взять детали и дали место для ночлега, — сказала Сера, кланяясь. — Вы были очень добры, и я вам благодарна.

— Ничего личного, — фыркнул Исаму. — Враг моего врага — мой друг, но не более того.

Он явно недолюбливал Серу, но у Мотори таких проблем не было. Она схватила Серу за руку и принялась расспрашивать о наших успехах, о её стычках с «Дзэнкёдза» и о её отношениях со мной, следуя за Исаму к фабрике. Я прислушивался издалека. Сера взахлёб рассказывала обо всём, что с ней приключилось с тех пор, как она стала мишенью, но мгновенно замкнулась, стоило Мотори спросить обо мне.