— Трудно — не значит невозможно. Найди способ. Подкупи, запугай, отрави — мне плевать как, но эта баба не должна дожить до допроса.

Кузьма кивнул и поднялся.

— Сделаю, хозяин.

— И ещё, — Белозёров повернулся к нему. — Позови мне командира плащей. Нужно думать что делать.

Кузьма вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Белозёров остался у окна, глядя на зимнее солнце, и думал о том, что давно уже не чувствовал себя таким загнанным в угол. Но загнанный зверь — самый опасный. Мальчишка это скоро поймёт.

Вскоре в кабинете Белозёрова собрались все.

Кузьма стоял у двери, помощник — у окна. Сам Белозёров сидел за столом, сцепив пальцы, и молча разглядывал своих людей. Те ждали, переминаясь с ноги на ногу.

— Значит так, — заговорил Белозёров наконец. — Нас унизили с улыбочкой на роже. Какой-то сопляк-повар объявил, что будет отжимать наш хлеб, и полгорода ему захлопало.

Он помолчал.

— Время утираться кончилось. Теперь будем отвечать. Жёстко, быстро, так, чтобы этот щенок понял, с кем связался.

Один из верхушки плащей — здоровенный детина с перебитым носом, подал голос:

— Что делать, хозяин? Ноги ему переломать?

— Нет, — Белозёров покачал головой. — Уже пытались не вышло. И потом — он теперь боярин, за ним княжич стоит и свой человек в страже сидит. Тронешь его — получишь такую бурю, что мало не покажется. Будем умнее.

Он встал и прошёлся вдоль стола.

— Первое. Экономическая блокада, — он повернулся к помощнику, — с завтрашнего дня начинаешь скупать всё мясо в округе. Всё, до последней туши. Цену не жалей, плати вдвое, втрое — мне плевать. Мясо должно идти к нам или гнить на складах, но не попадать к повару. То же самое с мукой. У Фрола мельница за городом, он снабжает Слободку. Пошли к нему людей, поговори и объясни, что работать с поваром вредно для здоровья.

— А если не поймёт? — спросил Прохор.

— Тогда поговоришь по-плохому. Мельницы горят, Прохор. Особенно зимой, когда ветер сильный.

Прохор кивнул.

— Второе, — продолжил Белозёров. — Силовой ответ. Повар собрался возить еду по домам и ставить свои лавки. Так вот — не выйдет. Кузьма, твои люди с завтрашнего дня выходят на улицы. Увидели курьера с коробом — бейте. Не насмерть, но чтобы неделю встать не мог. Увидели, что где-то ставят точку — ломайте к чёртовой матери. Пусть знают, что сунуться на нашу землю — себе дороже.

— А если стража? — спросил Кузьма.

— Стража не успеет. Работайте быстро, уходите сразу. Ударил — исчез. Понял?

— Понял, хозяин.

— И третье, — Белозёров понизил голос. — Соколовы. Княжич и его воевода. Почему они впряглись за повара? Что им с того? Общие сведения я и сам знаю, но почему именно этот повар? Откуда взялся, как они познакомились, что их связывает?