Михаил Игнатьевич смотрел ему вслед.
Старик остановился у первого сундука, откинул крышку, запустил руки и начал перебирать содержимое, бормоча что-то себе под нос.
Посадник не уходил. Стоял в темноте подвала, слушая шорох пергамента и бормотание старика.
Он знал, что проиграл битву за город.
Пусть думают, что победили, радуются и строят планы на будущее.
Он им это будущее сломает одним правом, о котором все давно забыли.
Если старик найдёт то, что нужно — а он найдёт, должен найти — Белозёров и его прихвостни узнают, что такое настоящая война.
Михаил Игнатьевич развернулся и пошёл к лестнице. Он знал одно: если ему суждено упасть — он упадёт так громко, что этот город будет помнить ещё сто лет.
Глава 21
Утро выдалось морозным и ясным.
Я стоял на крыльце трактира и смотрел на свою армию. Три десятка пацанов от двенадцати до пятнадцати лет толпились во дворе, переминаясь с ноги на ногу и дыша паром. Обычные слободские и портовые мальчишки — в тулупчиках и валенках, с румяными щеками и любопытными глазами. Толкались, перешёптывались, хихикали. Некоторые знали друг друга, некоторые — нет, но все смотрели на меня с одинаковым интересом.
Угрюмый и Щука обошли дворы, поговорили с родителями, объяснили, что к чему. Работа честная, деньги заплатим и опасности никакой. Матери поворчали для порядка, но отпустили — лишний медяк в семье никогда не помешает.
— Значит так, — я прошёлся вдоль толпы. — Меня зовут Александр Веверин. Хозяин этого трактира. Сегодня вы начинаете работать. За хорошую работу и платить буду хорошо.
По толпе прошёл оживлённый шёпоток.
— Каждый из вас получит стопку вот таких листовок, — я поднял над головой лист с нарисованным кругом пиццы и крупными буквами внизу. — На них написано, что такое пицца и как её заказать в трактире «Веверин». Ваша задача — раздать эти листовки по всему городу. Раздавать тем, у кого есть деньги. Приказчикам в лавках, слугам в богатых домах, купцам на торгу.
— А если не возьмут? — спросил вихрастый паренёк из первого ряда.
— Возьмут. Вы подходите вежливо, говорите: «Добрый день, это из трактира Веверина, угощаем новостями». Протягиваете листовку, кланяетесь и идёте дальше. Не кидаете, не суёте насильно, не хамите. Вежливо и с улыбкой. Кто нахамит или устроит драку — вылетит и больше работы не получит. Ясно?
— Ясно! — хор голосов получился дружнее.
Я достал из кармана кошель и потряс им. Звякнуло серебро.
— Каждый получит часть денег сейчас, а остальное — вечером, когда вернётесь с пустыми руками. Кто принесёт обратно больше половины нераздаными — получит меньше. Кто потеряет листовки или продаст на растопку — не получит ничего и больше сюда не придёт. Вопросы?