Кузьма кивнул.
— Узнаю, хозяин.
— Узнай и подумай, как их развести. Повар без княжича — просто повар. Мужик с поварёшкой и бандой голодранцев из Слободки. А с княжичем за спиной он боярин, у которого дружина, связи и защита. Убери Соколовых — и воевать станет в десять раз легче.
— Может, на самих Соколовых надавить? — предложил помощник.
— Не дури, — оборвал Белозёров. — На княжеский род давить — себе дороже. Тронешь Соколова — прибежит какой-нибудь дальний родич из столицы и снесёт тебе голову за оскорбление рода. Нет, тут надо тоньше. Найти, на чём они держатся вместе, и это сломать. Поссорить, развести, сделать так, чтобы княжичу стало невыгодно или опасно водиться с поваром.
— Понял, хозяин, — сказал Кузьма. — Покопаю.
Белозёров обвёл взглядом своих людей. Серые плащи смотрели на него молча, ожидая команды.
— Всё поняли? Тогда с завтрашнего утра начинаем и чтобы к концу недели этот повар проклял тот день, когда решил со мной тягаться.
Серые плащи потянулись к выходу. Через минуту в кабинете остались только Белозёров, Кузьма и помощник.
— Хозяин, — сказал помощник негромко, — а если он ответит? У него дружина в Слободке, Слободские…
— Ответит — будем думать дальше, — оборвал Белозёров. — Сейчас главное — ударить первым и ударить больно. Пусть поймёт, что война — это не ужины с десертами. Война — это кровь, страх и сломанные кости. Посмотрим, надолго ли его хватит.
Он отвернулся к окну. За стеклом темнело, зимний день догорал, и над крышами города зажигались первые огоньки.
Война так война. Белозёров воевал всю жизнь и пока ещё ни разу не проигрывал. Не проиграет и сейчас.
Глава 5
Проснулся я от боли.
Плечо горело так, будто в него воткнули раскалённый прут и забыли вытащить. Я попытался повернуться на бок и тут же пожалел об этом — боль полыхнула от ключицы до локтя, выбивая из лёгких весь воздух. Зашипел сквозь зубы, замер, пережидая волну, и уставился в потолок, пока перед глазами плясали цветные пятна.
За стеной гремела жизнь. Варя строгим голосом отчитывала кого-то из младших. Топот босых ног по доскам, детский смех, звон посуды. Потом густой бас Ярослава, и следом — дружный хохот, от которого задрожали стены.
Обычное утро. Как будто вчера меня не пытались зарезать на собственной кухне.
Я осторожно сел на кровати, придерживая левую руку здоровой, и посмотрел на повязку. Глеб Дмитриевич знал своё дело — ткань сидела плотно, швы под ней не разошлись, но бурое пятно проступало сквозь белое, напоминая о том, что рана была глубокой и заживать будет долго.
Если, конечно, не помочь ей немного.