— Много, — закончил я за него. — И это только начало.

Последний посыльный отличался от остальных. Здоровый мужик в потёртом кафтане, с рожей, которая больше подходила вышибале из портового кабака, чем курьеру. Он ввалился в дом, огляделся, нашёл меня взглядом и ухмыльнулся.

— От Данилы Петровича, — объявил он. — Велено передать лично в руки.

Протянул мне не поднос, а просто свёрнутый лист бумаги и мешок, который глухо звякнул, когда я его принял.

Записка была написана размашистым почерком, с пятном от вина в углу и кляксой посередине. Елизаров писал, громко, напористо, как говорил и без церемоний.

«Веверин! Вчера было славно, давно так не едал. Слушай сюда: через четыре дня жду тебя у себя на серьёзный мужской разговор. Без чинов, за закрытыми дверями. Обсудим наши дела. В мешке — аванс за будущее сотрудничество. Не благодарность, а именно аванс, потому что благодарностями сыт не будешь, а дела делать надо. Жду. Елизаров.»

Я развязал мешок. Внутри лежало золото. Не серебро — золото. Сто монет, не меньше.

— Хозяин велел передать, — добавил посыльный, — что если согласны, пришлите ответ. Он поймёт.

— Передай хозяину, что буду.

Мужик кивнул, развернулся и вышел.

Когда последний посыльный ушёл, Варя закрыла дверь на засов и повернулась к столу.

Там лежало целое состояние. Мешочки, стопка записок от людей, чьи имена знал весь город. Дети сидели вокруг, притихшие, и смотрели на это богатство так, будто боялись спугнуть.

— Считаем, — сказала Варя. — Тимка, бери перо. Матвей, помогай раскладывать.

Работа закипела. Тимка устроился в углу, Матвей развязывал мешочки и выкладывал монеты стопками по десять. Варя пересчитывала, называла суммы, Тимка записывал. Младшие дети сначала путались под ногами, потом Маша взяла дело в свои руки и усадила их на лавку — смотреть можно, трогать нельзя.

Гриша не выдержал первым.

— Варя, — спросил он шёпотом, дёргая её за рукав, — а мы теперь богатые?

— Тихо сиди.

— А на эти деньги можно купить лошадь?

— Можно.

— А две лошади?

— И две можно. И десять. Сиди тихо, я сказала.

Гриша замолчал, но глаза у него стали круглыми, как плошки. Десять лошадей — это было за гранью его понимания, как звёзды на небе или море, которого он никогда не видел.

Петька толкнул Семку локтем.

— Слышь, — прошептал он, — десять лошадей. Это ж целый табун.

— Дурак, — ответил Семка так же тихо. — На эти деньги можно каменный дом купить.

— Откуда знаешь?

— Знаю. Батя рассказывал, когда живой был.

Они замолчали, и я видел, как Петька украдкой посмотрел на меня — с чем-то новым во взгляде.

— Готово, — объявил Тимка. — Боярин, всего вышло две тысячи триста серебром и сто золотых.