— Хватит.

— И ещё кое-что, — Шувалов подался вперёд. — Ты его злишь, это хорошо, но злой враг — опасный враг. Он может сделать что-то… неожиданное.

— На это и рассчитываю, — я взял лепёшку, завернул мясо. — Пока он думает холодной головой, он опасен. Когда разозлится, начнёт делать глупости.

— Какие, например?

Я откусил, прожевал. Мысль неожиданная, но правильная, пришла сама.

— Например, захочет доказать, что его повара и еда лучше моих.

— И?

— И я дам ему такую возможность.

Глеб и Шувалов переглянулись.

— Ты хочешь… — начал Глеб.

— Состязание, — Екатерина выдохнула. — Вы хотите вызвать его на состязание?

— Что-то вроде того, — я кивнул. — Пока не знаю, как именно я это устрою, но позже придумаю. Сейчас нужно его раскачать.

— Он не согласится, — Игнат покачал головой. — Зачем ему рисковать?

— Согласится. Когда разозлится достаточно. Я заберу у него столько, что он не сможет терпеть и начнет искать выход. И вот тогда…

— Тогда ты его встретишь, — закончил Глеб. — В своей деревне. На своих условиях.

— Именно.

Повисла тишина, а потом Шувалов громко, от души захохотал, запрокинув голову.

— Ну, боярин! Ну, повар! Это ж надо такое придумать — Гильдию на сковородке зажарить!

— Не на сковородке, — я улыбнулся. — На углях. Так вкуснее.

Глеб хлопнул меня по плечу.

— Нравишься ты мне, Веверин. Давно таких не встречал. Пётр, наливай — за победу!

— До победы далеко, — сказал я.

— Тем более надо выпить, чтоб ближе стала.

Выпили. Игнат потянулся за мясом, Шувалов за вином, Глеб принялся вспоминать другие сражения — как обходили, заманивали и били там, где не ждали.

Екатерина вдруг поднялась. В руке она сжимала чистую тарелку.

— Александр, — голос у неё дрогнул. — Можно… можно я возьму пару кусочков Матушке… — она опустила глаза. — Она лежит наверху. Третий день почти не ест, говорит — всё горькое, всё болит. А тут такой запах… Может, хоть кусочек попробует?

— Конечно, о чем вообще разговор? И лепешку возьмите, она мягкая, в масле. Должно зайти.

По-хорошему, надо бы подняться и глянуть Анализом, что с ней. Но кто меня пустит? Я здесь повар, а не лекарь. Если начну изображать святого исцелителя, Глеб с Шуваловым решат, что я шарлитан или шпион. Нет, не сейчас. Сейчас моё лекарство — это еда.

Она быстро наложила мясо, накрыла лепешкой и почти выбежала из беседки. Вернулась минут через десять. Лицо у неё было странное — растерянное и светлое одновременно. Пустая тарелка в руках.

— Съела? — спросил Глеб, отрываясь от вина.

— Всё съела, — тихо сказала Катя, глядя на меня во все глаза. — И бульона попросила. И… уснула. Сразу же. Впервые за неделю не стонала, просто уснула.