— Он… не бил меня, а просто… валял! — выдохнул я, с трудом переводя дух.

— Именно. — кивнул капитан. — Он тебя не бил, а учил самомуглавному: голой физической силы, какой бы запредельной она ни была, всегда будет мало против поставленной техники, скорости и холодного расчёта. Ты — кусок сырого, необтёсанного гранита. Мощный, тяжёлый, но бесполезный без руки мастера. Ты можешь нанести удар, способный убить медведя, но если промахнёшься — это ничего не значит. Каэл — один из лучших бойцов рукопашного боя в нашем гарнизоне. И с сегодняшнего дня он будет вводить тебя в азы. Как стоять, как двигаться, как бить и как падать. Понятно?

Я молча кивнул, всё ещё не в силах вымолвить ни слова. Унижение медленно уступало местохолодному, трезвому осознанию. Он был абсолютно прав.

— Понятно, капитан.

— Отлично. Тогда продолжим. Каэл, покажи ему базовую стойку. И как правильно падать, чтобы ничего себе не сломать. А потом добавим к этому силовые упражнения. С сегодняшнего дня наш распорядок меняется.

Остаток тренировки прошёл в совершенно ином ключе. Каэл оказался строгим, немногословным, но невероятно толковым учителем. Он не кричал, не унижал, а просто показывал, объяснял, заставлял повторять снова и снова, пока каждое движение не стало инстинктивным. Базовая стойка. Перенос веса. Работа ног. Простейшие блоки и уклоны. И, конечно, как правильно падать — кувырком, гася инерцию, а не шлёпаться плашмя, подставляя под удар все внутренние органы.

Едва я начинал улавливать суть, как Горст-старший вносил свою лепту, превращаятехнические упражнения в настоящий ад. К ним добавлялись чудовищные силовые сеты: приседания с Каэлом на плечах, отжиманияпод его тяжестью, борьба за равновесие на одной ноге, пока вторая отбивалась от его атак.

Это был новый уровень мучений.Изнуряющая силовая нагрузкав сочетании с необходимостью держать технику в фокусе. Мозг плавился, тело горело, но я впитывалкаждое слово Каэла, каждое его движение. Я видел разницу, и жаждал её для себя.

Когда Горст наконец произнёс заветное «Хватит», я рухнул на землю, но на этот раз — правильно, с перекатом, как учили. Лежа и глядя в небо, я чувствовал, как по телу разливается знакомая, но теперь тройная волна боли и усталости. И вместе с ней — странное, глубокое, почти медитативное удовлетворение.

И тогда я увидел всплывающую строку в углу зрения, которую ждал все эти долгие дни.

Путь Закалённого Тела

Стадия: Закалённая Плоть

Прогресс: 100%

Доступно Посвящение: Испытание «Тень Плоти»

ВНИМАНИЕ: Процесс болезненный и требует полной концентрации и безопасности. Рекомендуется найти укромное место.