Мы замерли, дыхание перехватило.Стальные пальцы были в сантиметре от моей шеи. Моя рука, дрожа от напряжения, вцепилась в его запястье. Он смотрел на меня, и в его бездушных глазах что-то изменилось. Промелькнуло… одобрение.

— Достаточно. — произнес он, и впервые его голос, лишенный металлического скрежета, зазвучал моим собственным. — Фундамент заложен. Остальное — дело практики.

Он исчез.Растворился в воздухе, словно его и не было.

Пустота вокруг меня задрожала, поплыла перед глазами. Невероятная, всепоглощающая больнакрыла с головой. Но сквозь нее я услышал голос Системы — чистый, безэмоциональный, и оттого еще более сладостный.

Испытание «Тень Плоти» пройдено.

Стадия «Закалённая Плоть» повышена.

Все показатели Силы, Выносливости и Живучести увеличены.

Пассивный эффект: «Закалка» усилен. Сопротивление физическому воздействию +5%.

Получен скрытый пассивный навык: «Боевое Чутьё».

Описание: Развитое подсознание и инстинкты позволяют предчувствовать исходящую угрозу и намерения противника. Даёт шанс на автоматическое уклонение или парирование неожиданных атак. Эффективность растёт со стадией Пути Закалённого Тела.

Не успев осознать происходящее, мир рухнул в черную бездну.

* * *

Меня разбудил луч утреннего солнца, пробившийся сквозь щель под дверью.Пробуждение было лёгким, без привычного стона и ощущения, будто по мне проехался отряд тяжёлой кавалерии.

Я полежал, прислушиваясь к себе. Ничего. Ни боли, ни ломоты, ни скованности. Только приятная, упругая усталость, как после хорошей работы. Поднял руку — она слушалась идеально. Сжал кулак — пальцы сложились легко и быстро, без дрожи.

Вскочив с постели, я сделал несколько пробных движений: взмахи руками, приседания, наклоны. Тело отзывалось мгновенно, послушно, как хорошо смазанный механизм. Я чувствовал каждую мышцу, каждую связку. Они были прежними, но… другими. Более плотными, более собранными.

Вспомнив вчерашний кошмар, я мысленно активировал интерфейс Системы.

Путь Закалённого Тела

Стадия: Закалённая Плоть (Укреплённая)

Прогресс: 0.1%

Настоящее. Всё это было реально. Я не просто выжил в том аду, а вышел из него другим человеком. Сильным. Готовым.

Быстро умывшись ледяной водой и переодевшись в чистую тренировочную форму, я почти бегом направился на плац. Впервые за неделю я шёл на занятие к Горсту не как на казнь, а как на праздник. Мне не терпелось проверить свои новые возможности.

Капитан и Каэл уже ждали на своём привычном месте. Горст, как всегда, был высечен из гранита и недоверия. Каэл — спокоен и невозмутим, как вода в глубине колодца.